O estúdio de design TOUCH Architect, sediado em Banguecoque, criou um curioso café de betão em Nakhon Ratchasima, na Tailândia, com um estilo arquitetónico influenciado pelas catedrais e croissants franceses. O "French Kitsch" é um café e pastelaria franceses com 360 metros quadrados, com um toque de kitsch sob a forma de várias esculturas de buldogues franceses cor-de-rosa, reflectindo o amor do proprietário pela popular raça francesa. O conceito de kitsch está também representado em elementos arquitectónicos e materiais que aludem à forma de um croissant.
A imagem de uma catedral francesa com a sua arquitetura gótica é utilizada pelo TOUCH Architect como referência principal para os arcos rítmicos do café. "Em vez de arcos simétricos, são utilizados arcos imperfeitos de diferentes escalas", diz o estúdio. "O projeto partiu de uma massa retangular perfeita, tornada imperfeita através da execução de arcos imperfeitos no primeiro nível e de arcos imperfeitos invertidos no segundo nível." A forma final do edifício funciona como uma escultura contemporânea com uma mistura de estilos arquitectónicos - o café também goza de um certo aspeto brutalista. No seu conjunto, o French Kitsch encarna um croissant abstrato em forma concreta.
No primeiro nível, os arcos têm um efeito de casulo, abraçando os visitantes enquanto jogam com a luz e a sombra. "Quando a luz passa através da janela em arco, cria reflexos no chão semelhantes aos do vidro de uma catedral", diz o TOUCH Architect. Um grande arco "imperfeito" forma um espaço contínuo desde o balcão de betão armado do café, com 12 metros de comprimento, até uma área de estar no segundo nível - o balcão pode assim ser visto de ambos os pisos. No segundo piso, uma claraboia difunde a luz natural pelo espaço e um jardim interior cria uma zona verde serena.
O TOUCH Architect utilizou o betão marcado com placas, tanto no exterior como no interior, reforçando a ideia de perfeição na imperfeição: "a parede não é completamente lisa, mas reflecte a autenticidade do material, que pode ser belo por si só", diz o estúdio. O betão marcado com tábuas também faz alusão à "risca" caraterística de um croissant. A utilização do betão como material principal acentua outros elementos de design, por exemplo: as luzes LED sobressaem no espaço de lugares sentados, semelhante a um túnel, no rés do chão, ao mesmo tempo que realçam a forma irregular do arco; a vegetação proporciona um contraste natural com o betão; e as esculturas cor-de-rosa de buldogues franceses contribuem para a sensação geral de kitsch e diversão.
Alguns dos arcos do French Kitsch funcionam como sombras solares, ajudando a arrefecer o edifício. Os pisos superiores têm paredes de betão armado com espaços vazios esculpidos nas curvas invertidas, proporcionando sombra e reduzindo o calor da luz solar direta.
