Localizado no Camboja, o The Gong é uma instalação moderna e sustentável para a educação cultural no âmbito do desenvolvimento mais alargado do Smiling Gecko Educational Campus. Concebido pelo famoso gabinete de arquitetura suíço Atelier Oi, a forma circular do edifício deriva do antigo gongo Khmer, um símbolo de ressonância e alcance cultural. A forma melhora a acústica para gravações e espectáculos e responde ao clima local e à divulgação da cultura cambojana a nível local e global.
O edifício mede 40 metros de diâmetro e 9,6 metros de altura. Inclui quatro estúdios, duas salas de controlo, uma cabine de gravação de vídeo, salas técnicas, um auditório com 100 lugares, um teatro, um café e serviços. As funções estão organizadas de acordo com a orientação do Gong. Do lado norte, o edifício abre-se para receber os visitantes sob um grande telhado onde se situam a receção e o café. No lado leste, o auditório de 100 lugares abre-se, fechado por paredes curvas de tijolo. O auditório tira partido do volume criado pelo telhado para promover uma sensação de espaço generoso e beneficia de ventilação natural.
Cada estúdio possui uma parede acústica que imita as propriedades dos instrumentos musicais de madeira: absorvendo, reflectindo ou melhorando o som. Estas paredes acústicas foram feitas com madeira de borracha local pela oficina de carpintaria do campus da Smiling Gecko. Os estúdios e as áreas de armazenamento são climatizados para proteger os instrumentos da humidade.
A forma circular do edifício permite que os ventos deslizem ao longo da fachada sem resistência. O carácter curvo da fachada minimiza ainda mais as superfícies expostas ao sol tropical. A alvenaria perfurada filtra a luz e o ar quente, moderando o calor exterior, enquanto as entradas e saídas estrategicamente colocadas asseguram a circulação contínua do ar.
Por cima de um pavimento contínuo de betão polido, a cobertura assenta como um chapéu de grandes dimensões sobre 36 colunas. A estrutura é constituída por treliças de aço com um vão de 14 metros que se repete em 18 eixos, desdobrando a sua forma circular. Pintada de vermelho, a estrutura dialoga com a cor dos tijolos.
Durante a estação das chuvas, a água da chuva é direccionada do telhado para o centro do edifício, onde é recolhida como num implúvio. A água recolhida pode ser canalizada para um reservatório específico onde é armazenada e utilizada para as explorações agrícolas no local durante a estação seca.
Do céu, a forma do instrumento que dá nome ao edifício revela a sua forma.
