Localizado no porto histórico de Tongzhou, ao longo do Grande Canal e na porta oriental de Pequim, o muito aguardado Beijing Performing Arts Centre está agora aberto. O projeto é uma colaboração entre a Perkins&Will e a Schmidt Hammer Lassen, com design paisagístico da SLA. O complexo inclui três salas de espectáculos de classe mundial - uma ópera, um teatro e uma sala de concertos - bem como uma sala polivalente e um palco ao ar livre. O projeto é ainda a âncora de um novo distrito cultural designado que inclui um museu, uma biblioteca e um extenso parque.
Os telhados extensos são uma homenagem aos armazéns que outrora alinhavam as margens do canal, bem como às velas dos barcos tradicionais do canal. “Sempre nos referimos a este projeto como os contentores para a cultura”, afirma o arquiteto-chefe, Chris Hardie. “Inspirados nos armazéns que outrora guardavam materiais e alimentos para transporte para Pequim, criamos agora armazéns para a cultura local e global, um ponto focal para a dedicação de Pequim às artes.” Os arquitectos explicam que as formas evocativas também podem ser vistas como uma referência a uma cortina de teatro que se abre no início de um espetáculo.
O Centro está assente num amplo plinto que pode ser acedido de todos os lados através de degraus e rampas, que unificam o complexo. A plataforma elevada estende-se aos átrios dos edifícios e ao parque florestal circundante, reforçando a relação entre o interior, a paisagem e o Grande Canal. Uma estação de metro por baixo do parque, juntamente com rampas e escadas ao nível do solo, facilitam o acesso do público. O nível subterrâneo também inclui estacionamento, comércio e um complexo de restauração e bebidas intercalado com jardins submersos.
As medidas de promoção da sustentabilidade estão presentes em todo o projeto. A envolvente de elevado desempenho, sombreada por uma tela de alumínio perfurado, conserva mais 20% de energia do que o exigido pelo código local. Os edifícios ligam-se a um sistema de energia distrital que é alimentado principalmente por bombas de calor de origem subterrânea, atingindo uma taxa de utilização de energia renovável de 60%. O sistema de filtragem do sistema AVAC, combinado com sensores de dióxido de carbono nas áreas públicas, garante uma elevada qualidade do ar interior.
Os equipamentos de baixo fluxo conservam a água em todos os edifícios. Os jardins de águas pluviais e o pavimento permeável criam paisagens porosas, semelhantes a esponjas, que absorvem e retêm as águas pluviais no local, reduzindo a probabilidade de inundações. A irrigação paisagística, a limpeza de estradas e garagens e a descarga de sanitas utilizam 100% de águas cinzentas municipais recuperadas, reduzindo ainda mais o consumo de recursos hídricos.
O distrito de Tongzhou, em Pequim, é desde há muito um importante ponto de comércio ao longo do canal; as mercadorias que chegam do sul são depois selecionadas e armazenadas em armazéns até serem necessárias em Pequim. Numa inversão regional, o complexo de artes performativas irá agora atrair os residentes de Pequim e os visitantes da cidade para o canal.