Originalmente chamada de Elmwood Park Plaza, esta torre habitacional multifamiliar de 18 andares foi projetada pelo arquiteto Carl Koch, FAIA, na década de 1970. Koch (1912-1998) é mais conhecido por criar o sistema Techbuilt de casas pré-fabricadas e pelo desenvolvimento do sistema de construção modular de concreto pré-moldado Techcrete. A estrutura Techcrete mais alta que Koch projetou foi agora reformada pela McIntosh Poris Architects, de Detroit, em um prédio de apartamentos multi-inquilino atualizado no bairro histórico de Lafayette Park/Rivertown, em Detroit.
O complexo de apartamentos pré-moldados foi recentemente adquirido pela City Club Apartments, uma marca internacional de apartamentos e pioneira em habitação para idosos. O atual CEO do City Club, Jonathan Holtzman, é filho e sobrinho dos desenvolvedores originais do complexo, Toby e David Holtzman. Elmwood Park Plaza era progressista para a época e incluía residências para idosos, uma filial da Biblioteca Pública de Detroit, espaço de varejo e um supermercado.
Ao renovar o complexo no que hoje é conhecido como City Club Apartments Lafayette Park, o objetivo de Holtzman era trazer mudanças dramáticas da maneira mais econômica possível, ao mesmo tempo em que trabalhava com um edifício existente habitado que proporcionasse flexibilidade mínima. A McIntosh Poris Architects reinventou o complexo em um ícone no lado leste de Detroit de maneira encenada, transferindo os atuais inquilinos para unidades renovadas, adicionando complexidade ao processo.
“McIntosh Poris Architects é conhecido por seus mais de 25 anos revitalizando edifícios históricos, mantendo e honrando a história do edifício”, diz Holtzman. “Nós os trouxemos para este projeto porque ficamos impressionados com o extenso corpo de trabalho da empresa e com o profundo conhecimento e paixão pelo mercado de Detroit.”
O complexo também tem uma conexão pessoal com o arquiteto Michael Poris, AIA, diretor cofundador da McIntosh Poris Architects: “Este projeto significa muito para mim porque Carl Koch - agora considerado o avô da pré-fabricação - foi o arquiteto do edifício pré-fabricado Techbuilt de 1955. casa onde cresci. Foi crucial honrar sua técnica e intenção enquanto revigorávamos o prédio para servir Detroit por pelo menos mais 50 anos.”
Estruturalmente, o edifício estava em boas condições, mas precisava de atualizações, incluindo janelas com eficiência energética, novo sistema HVAC através da parede, sprinklers e eletricidade (todas as luzes foram substituídas por LEDs). O local passou por um extenso novo programa paisagístico, e o tema verde também foi aplicado nas fachadas. A McIntosh Poris Architects substituiu o revestimento de alumínio de 50 anos por painéis de fibrocimento inspirados no Techcrete que foram montados no local. O plano de longo prazo prevê que as fachadas recebam uma instalação de azulejos de “árvore” de 18 andares em homenagem ao antigo apelido de “Cidade das Árvores” de Detroit. Nesse ínterim, a McIntosh Poris Architects projetou mais de 200 iterações digitais de uma imagem de árvore abstrata e pixelizada para consideração do cliente. A instalação temporária selecionada da fachada foi realizada com 17.000 pés quadrados de decalques de vinil automotivo da 3M para resistir aos elementos.
McIntosh Poris Architects criou oito plantas baixas individuais (quatro para apartamentos e coberturas) que incluíam a remoção de paredes entre cozinhas e áreas de estar, o que permitiu cozinhas maiores e maior flexibilidade de espaço aberto. Todos os acabamentos e acessórios interiores foram atualizados. Um andar típico é composto por seis blocos girados, cada um contendo duas unidades de um quarto, com cerca de 500 pés quadrados cada. No geral, o City Club Lafayette Park oferece 202 apartamentos, incluindo 34 coberturas nos dois últimos andares, com 20% das unidades comercializadas como acessíveis.
A torre renovada também apresenta uma variedade de comodidades. Os espaços ao ar livre dirigidos por McIntosh Poris Architects incluem uma nova piscina aquecida de 15 metros cercada por lounges personalizados e cabanas em estilo resort, gerando uma atmosfera de férias para os residentes. Outras comodidades ao ar livre, que substituíram o espaço de varejo anterior, incluem jardim zen, quadra de vôlei de praia, área para grelhar e Bark Park e corrida para cães (o City Club aceita animais de estimação). Plantações significativas e novas paisagens permeáveis ajudaram a comunidade a obter a Certificação NAHB Green Building.
Os espaços comuns internos equipados pela empresa de design de interiores BKV Group apresentam biblioteca no lobby, academia de ginástica atualizada e sala de clube com uma atmosfera festiva de clube tiki. A sala do clube permite que os residentes organizem eventos privados com o uso de uma cozinha gourmet, lounge, TVs de tela grande e lareira. Do sky lounge no 18º andar, residentes e visitantes podem apreciar vistas de 360 graus do Riverfront, Belle Isle, Downtown e Eastern Market. As fases futuras do projeto incluem a renovação da Biblioteca Pública de Detroit, que continua sendo um ativo, estando em funcionamento desde o desenvolvimento original do projeto.
Tanto para Holtzman quanto para Poris, este projeto é uma história de fechar o círculo e se reconectar com suas raízes. Mas também é uma história de olhar para frente e imaginar um novo modo de vida para Detroit.