Uma pergunta simples, mas essencial, orienta a concepção de Tolbiac: o que é habitação? A habitação deve elevar o indivíduo à categoria de habitante do mundo, instalar um lar e na cidade, conectar-se ao ontem e ao amanhã, contemplar o próximo e o distante alhures, estruturar nossos olhares, tocar o mineral e o lenhoso, a luz e a escuridão, sejam acariciantes e ásperas, claras e turvas, acolhedoras como um hotel e simples como um abrigo, tornam-nos grandes e pequenos ao mesmo tempo.
Um bom edifício habitacional saberia acalmar a agitação metropolitana sem apagá-la, como fazer um salão privado e um lugar público, como ser ao mesmo tempo cabana e palácio, como cultivar a boa vida e deixar crescer o mato, como vigiar o sono do habitante e fazer sonhar o transeunte. Sem descurar as dimensões funcionais da arquitetura, o projeto Tolbiac tenta levar a habitação para as múltiplas formas de viver, explorando a expressividade dos materiais, as potencialidades dos espaços comuns, as aberturas da paisagem e a disposição das tipologias, a relação com o lugar e sua história.
Por muito tempo, o cruzamento da rua Tolbiac com a rua Chevaleret anunciou uma mudança de paisagem no espaço parisiense, a passagem de um subúrbio denso para um universo de ferrovias, um rio industrial atravessado por uma ponte metálica. O desenvolvimento do bairro Seine Rive Gauche apagou a obra de arte e enterrou a planície ferroviária sob um solo artificial, sob o risco de cair em uma forma genérica de cidade que dificilmente expressa as especificidades do lugar. Na encruzilhada da cidade velha e da cidade em formação, o projeto Etoffes de Tolbiac quer fazer parte de seu local sem idealizar o passado, evocar uma história parisiense particular para devolver uma identidade específica a uma operação habitacional de seu tempo, aberto à cidade enquanto filtra seus incômodos e estímulos mais invasivos.
Fachada urbana
O local ocupa uma posição duplamente estratégica, na esquina de duas ruas separadas por um desnível de quase sete metros. A escadaria que liga historicamente as duas ruas margeia o local da operação, formada pela junção de dois lotes. Oficinas de artesanato e armazéns construídos entre as décadas de 1920 e 1960 são substituídos por uma operação mista com 3.000 m² de espaço comercial e 5.000 m² de habitação. A distribuição das superfícies comerciais entre os primeiros andares das duas ruas minimiza o impacto da atividade, que dá base à habitação que se espalha a partir do primeiro andar na rue du Chevaleret. Os 88 apartamentos estão divididos em quatro blocos, três dos quais unidos por espaços comuns e um bloco independente no piso térreo. A grade de varandas unifica as três partes do projeto subindo para primeiro andar + 6 e primeiro andar + 8. Reconstitui o tecido contínuo da rua parisiense.
Um projeto misto de madeira e concreto
A dualidade da madeira e do concreto orienta a concepção do projeto. As qualidades mecânicas do concreto, sua resistência ao fogo e suas capacidades de atenuação acústica levaram ao seu uso na estrutura. A madeira de lariço é usada como revestimento em todas as superfícies, enquanto as estruturas das paredes de madeira e as colunas verticais da fachada são feitas de abeto de Douglas. Os elementos de madeira visíveis adquirem uma cor escura por tratamento em autoclave, evocando as fachadas dos antigos armazéns industriais de Paris. As qualidades táteis do material, bem como suas qualidades visuais, são destacadas. A madeira maciça foi preferida à madeira laminada colada para os postes da fachada, com o intuito de valorizar as qualidades do material, desenvolvendo um aspecto arquitetónico que lembra a origem natural deste elemento, rompendo com os produtos reconstituídos por colagem habitualmente utilizados na madeira construção. Elementos laminados colados são usados muito ocasionalmente para a criação de vigas curvas que transportam espaços comuns. Para as grades é utilizado metal, com acabamento em bronze que o integra ao todo.
