El estudio de arquitectura e interiorismo Carr, con sede en Melbourne, ha completado el diseño interior de la sede y el laboratorio australianos de Aesop. Situados en Collingwood, un suburbio interior de Melbourne, la nueva sede y el laboratorio cercano encarnan la filosofía de diseño inteligente de la célebre marca de productos para el cuidado de la piel. El enfoque de Carr se basa en la sobriedad, el ritual y la conservación, valores esenciales en la forma de trabajar de Aesop.
"La fuerte identidad de marca y la ética de Aesop desempeñaron un papel importante en la configuración de nuestro enfoque de diseño", afirma Kirby Humphries, diseñador de interiores de Carr. La sede marca un nuevo capítulo en la trayectoria de Aesop tras su reciente crecimiento mundial. (Fundada en 1987, Aesop cuenta hoy con más de 400 sedes en todo el mundo. En abril de 2023, la empresa fue adquirida por el Grupo L'Oréal, pasando a formar parte de la División Luxe de la marca francesa). Aesop pidió a Carr que diseñara espacios que "facilitaran un lugar de trabajo colegiado y sofisticado, evocando al mismo tiempo una impresión duradera que encarnara la marca". En muchos sentidos, los tonos tierra apagados de la sede y el aspecto utilitario del laboratorio captan la naturaleza modesta pero segura de los productos de Aesop y sus discretos envases.
Richard Healy, asociado de Carr, cree que es importante preguntar a un cliente qué significa el éxito para él y comprender los valores de su marca: "Esto ayuda a mostrar quiénes son como empresa u organización y dónde se sitúan sus empleados o activos en relación con ello. A partir de ahí, se puede profundizar en las experiencias de clientes, visitantes y empleados", explica Healy.
La sede de Aesop se encuentra en los niveles cuarto y quinto de un edificio comercial en el 88 de Langridge Street (88L), en Collingwood. "En la quinta planta se encuentran los principales servicios para el personal, como una amplia cocina preparada para reuniones íntimas o multitudinarias, un núcleo central para el personal, salas de reuniones y un espacio para presentar nuevos productos", explica Carr. "En el nivel cuatro, los interiores están orientados a clientes e invitados. [Aquí] la intención principal es reflejar la experiencia de alojamiento que se recibiría en una tienda minorista de Aesop".
"Una parte importante del enfoque de diseño es la moderación, un cierto nivel de precisión sinónimo de Carr", afirma Kirby Humphries. El espacio de llegada acoge al visitante y le invita a hacer una pausa. La madera natural de eucalipto australiano (eucalyptus pilularis), el techo abuhardillado, la iluminación tenue y el mobiliario táctil crean un ambiente hogareño. Además, los espacios de trabajo diáfanos y las zonas comunes están diseñados para fomentar y celebrar los valores compartidos y el sentimiento de identidad. Rebecca Trenorden, Directora Asociada de Carr, afirma: "En cada decisión, pensamos en los rituales arraigados en la cultura de Aesop. Desde el momento en que el personal entró, el espacio estaba maravillosamente curado para encarnar [esta] cultura".
Aesop es especialmente conocida por sus tiendas de diseño arquitectónico individual, espacios que reflejan los barrios en los que se ubican. La sede de la marca en Collingwood se hace eco de los numerosos edificios de hormigón de la zona, con suelos de hormigón y paredes pintadas en tonos neutros. Los grandes ventanales inundan los espacios de luz natural. En toda la sede, el juego entre luces y sombras aporta una sensación de vitalidad y calidez.
El nuevo laboratorio de Aesop está situado en el edificio 23W, que forma parte del complejo 88L. Situado en un discreto almacén de ladrillo encalado, el personal y los visitantes se encuentran con una puerta de acero de tres metros de altura. Además de su altura, la puerta destaca por una manilla de metal fundido original de las primeras instalaciones de Aesop. "El concepto del diseño se basa en la creencia de que hay que trabajar con lo que ya existe", dice Carr. "Conservando el armazón original de ladrillo y hormigón, el diseño pisa ligeramente y aprovecha su historia enfatizando y apreciando la estructura original, la textura y las fuentes de luz natural". El interior del laboratorio, un espacio industrial, encaja con la identidad de marca de Aesop, ya que parece sencillo, práctico e inteligente. Sus muebles y encimeras de acero galvanizado, suelos y pilares de hormigón, iluminación focalizada y luz natural, se combinan para crear un espacio estudiado y atractivo.
Richard Healy explica que, tanto en la sede como en el laboratorio, "el enfoque de la paleta de materiales se basó en una profunda apreciación de la ética de la marca Esopo, dando gran importancia a la verdad de la materialidad".
