MVRDV heeft voor de Tiffany & Co. winkel in Singapore Changi Airport een unieke 3D-geprinte winkelgevel ontworpen die is geïnspireerd op koraal en plastic uit de oceaan gebruikt. De gevel benadrukt de toewijding van het erfgoedmerk aan duurzaamheid (waaronder het behoud van koraal) en is gemaakt in samenwerking met het Amsterdamse Aectual, een bedrijf dat werkt met circulaire 3D-geprinte materialen, en het Milanese ingenieursbureau BUROMILAN.
Bij het ontwikkelen van het ontwerp voor de 3D-geprinte gevel koos MVRDV voor verschillende onderscheidende ontwerpkenmerken die intrinsiek zijn aan de identiteit en geschiedenis van Tiffany. Deze variëren van "vleugjes Tiffany Blue® tot het gebruik van innovatieve materialen, geïnspireerd door Louis Comfort Tiffany's bijdragen aan de wereld van de glaskunst in de late 19e eeuw", aldus de studio. (Louis Comfort Tiffany was de zoon van Tiffany & Co. oprichter Charles Lewis Tiffany en leverde een belangrijke bijdrage aan de Art Nouveau stijl).
Op zoek naar een thematisch anker liet MVRDV zich inspireren door de eilandomgeving van Singapore en de uitzonderlijke biodiversiteit, waaronder de koraalriffen van het land. Met de verscheidenheid aan patronen in koralen als leidraad ontwierp de studio een organisch scherm met celvormige patronen dat de gevel van de Tiffany & Co. winkel zou bedekken. "Dit scherm benadrukt een laag glas die gezeefdrukt werd met een kleurverloop [door DDG Glass], dat overgaat van Tiffany's kenmerkende roodborstje-blauw naar een diepblauw dat verwijst naar de oceaanomgeving van Singapore," aldus MVRDV. (De roodborstje-blauwe tint van Tiffany Blue® is een kleur met een handelsmerk van Tiffany - de tint werd gestandaardiseerd door Pantone® voor het merk en kreeg de naam "1837 Blue", het jaar waarin het bedrijf werd opgericht). De "taskforce technologie" van MVRDV bij MVRDV NEXT werkte aan het verfijnen van het koraalpatroon om ervoor te zorgen dat het bestand zou zijn tegen verschillende belastingen.
De materiaalkeuze was een belangrijk onderdeel van het ontwerp van de gevel. "Aectual ontwikkelde een proces om het 50 millimeter dikke scherm te produceren met gerecycled plastic, waaronder teruggewonnen en gerecyclede visnetten," aldus MVRDV. Het gebruik van dit type plastic in de gevel is een knipoog naar het ontwerp van het koraalrif. Om de gevel te maken, gebruikte Aectual een 3D printmethode genaamd Fused Granular Fabrication (FGF) die "gebaseerd is op pellet extrusie op een robotarm". Bij deze additieve productietechniek worden gesmolten kunststofkorrels laag voor laag aangebracht om een massief 3D-object te maken. Omdat de gevel op een vliegveld is geplaatst, was het voldoen aan de strenge brandvoorschriften een uitdagende taak: "BUROMILAN loste het probleem op door een chemische stof toe te voegen aan het mengsel dat ook met zeewater wordt gemaakt," aldus MVRDV.
Het kleurverloop van licht- en donkerblauw is in de 3D-geprinte gevel op een aantal plaatsen te zien: Het scherm heeft een lichtblauwe tint aan de voorkant van de ingangen van de winkel en donkerblauw aan de achterkant; het kleurverloop wordt vervolgens omgekeerd in de hoeken van de gevel en er is een geleidelijke overgang daartussen.
Oppervlakte van de gevel: 142 vierkante meter
