INLEIDING
Studio NO is een tienjarig experiment in duurzaam landschapsontwerp; in de tropen, te midden van klimaatverandering. Het proces begon in 2011 met het ontwikkelen van een vervallen stuk land in het hart van de stad Kollam, in de zuidelijke provincie Kerala, India.

CONTEXT
Het was een verstedelijkt terrein dat werd gebruikt als industriële stortplaats. De locatie had een 80 jaar oud gebouw, dat bijna een ruïne was toen de architecten aan het project begonnen. Op het terrein waren olielekkages als gevolg van de opslag van brandstof van de aangrenzende benzinepomp, opgestapeld bouwafval van eerdere verbouwingen en lekkages van vaten bitumen die op het terrein waren opgeslagen voor de aanleg van de aangrenzende nationale snelweg. De eerste stap was de sanering van het terrein, het verwijderen van de giftige stoffen en het beperken van de ecologische schade. Tegelijkertijd werd het gebouw zijn oorspronkelijke architectuur teruggegeven en omgebouwd tot een ontwerpstudio.

ADAPTIEF HERGEBRUIK
De resten van het bestaande gebouw hadden een intensief restauratieproces ondergaan om de oorspronkelijke architectuur opnieuw uit te vinden. Het was een zorgvuldige ingreep waarbij lukrake ontwikkelingen van vorige bewoners werden verwijderd. Houten gordingen, dakpannen, ramen, deuren en plafondplanken werden opgehaald bij sloperijen en zorgvuldig hergebruikt voor het project. Terracotta vloertegels werden gebruikt om de oude structuur te laten ademen.

PLANTONTWERP
De volgende stap was het creëren van een steeds veranderend landschap dat de stortregens en het felle zonlicht van de tropen kon overleven. Ze begonnen met het creëren van tropisch weelderig groen, volgens het werk van Geoffrey Bawa. De 'new wave' beplantingsbeweging van Piet Oudolf, een combinatie van slingerende grassen en kruidachtige vaste planten, die de structuur en vorm van het landschap bepalen, naast het gebruik van kleuren, is een grote inspiratie geweest voor de verkenningen. Ze hebben een tropische tuin met vaste planten gecreëerd met verschillende composities van planten die het contrast van vormen en texturen onderzoeken. Dit experiment heeft zich ook uitgebreid naar de diversiteit van kleuren in het gebladerte en de toevoeging van incidentele bloei. Het is een nieuwe interpretatie van tropisch landschapsontwerp.

De locatie had twee bestaande mangobomen, die werden behouden, terwijl snelgroeiende bomen en bloeiende struiken werden toegevoegd. Er werd geëxperimenteerd met verschillende combinaties van bodembedekkers voor de moerassige en zonovergoten delen van het terrein. Biodiversiteit was een kernaspect van het landschapsontwerp, waardoor ze verder dachten dan het gebruik van veilige soorten. Alleen inheemse planten gebruiken was ook niet haalbaar in dit tijdperk van klimaatverandering. Ze gebruikten combinaties van opmerkelijke en duurzame planten die potentieel landschappelijk materiaal zijn, samen met de inheemse flora, die gemakkelijk kon gedijen op het aangetaste land. Het vergde jaren van onderzoek, met enkele spectaculaire mislukkingen tussendoor, om ergens in de buurt te komen van de optimale beplanting die we vandaag zien.

ECOSYSTEMEN EN HABITATS
Het onderzoek richtte zich ook op de ontwikkeling van diverse ecosystemen die een toevluchtsoord vormen voor vlinders, vogels en kleine zoogdieren, midden in de stad. Levende waterlichamen met helder water, waar vissen en andere waterfauna in hun natuurlijke habitat leven, zonder complexe filtersystemen, maken ook deel uit van dit experiment.

BRUIKBAAR LANDSCHAP
Het ontwerp is ook gericht op het creëren van een leefbaar landschap als onderdeel van de ontwerpstudio, dat kan worden gebruikt door de mensen, waardoor het net zo relevant wordt als de gebouwde ruimtes, vanuit het perspectief van de gebruiker. De eethoek buiten, het zwevende dek en zorgvuldig geplaatste zitjes langs de verbindingspaden voegen functionaliteit toe aan de groene ruimten. Zorgvuldig gecureerd aardewerk en Land art voegt menselijke schaal en een subliminale esthetiek toe aan het landschap.

GEVOLGEN VAN DE OVERSTROMINGEN
Een reeks verwoestende overstromingen sinds 2018, als gevolg van de opwarming van de aarde en de degradatie van de Western Ghats, heeft de veerkracht en het aanpassingsvermogen van dit plantenlandschap op de proef gesteld. Dit landschap heeft zelfs een olielek van de benzinedetailhandel overleefd tijdens de overstromingen, hoewel de gevolgen verwoestend waren en er veel moeite moest worden gedaan om het te herstellen. Dit veerkrachtige landschap is een bewijs van het verjongende vermogen van de natuur na de massale vernietiging door de mens.

Architects : NO Architects Designers and Social Artists.

Team: Harikrishnan Sasidharan, Neenu Elizabeth, Akhil Gopi, Sameer Ali, Rose Antony, Ankur Bardhan, Robin Joseph, Akhila Menon, Babin Babu, Rajeev.R, Mahalakshmi.S, Anto Joseph, Mayuresh Muley, Jasmin Khatun, Sonali Nath, Jude Antony, Aagam Mundhava, Dravid.D

Landscape Architects: Neenu Elizabeth, NO Architects Designers and Social Artists

Photography: Lal.T.D, Redz Photography/ Harikrishnan Sasidharan

Structural Consultant : Abhilash Rajan

MEP Engineering : Varun Baby, Educe Engineering Consultants.

Contractor : Suresh Palayan.

Location : Kerala, India

Building Area: 119 SqM/1280SqFt

Landscape Area: 1014 SqM/10909SqFt