Flos es una empresa internacional sinónimo de alta calidad y suprema expresión del diseño, reconocida como líder a escala mundial en el sector de la iluminación residencial y arquitectónica. Fundada en Merano en 1962 por Dino Gavina y Cesare Cassina, en 1964 pasó a estar bajo la dirección de la familia Gandini, que traslada la sede a la región de Brescia. Desde el principio, grandes maestros italianos del diseño, como los hermanos Achille y Pier Giacomo Castiglioni y Tobia Scarpa, fueron llamados a colaborar con la empresa. Entre los primeros proyectos experimentales está cocoon, un material plástico procedente de EE. UU. El objetivo era crear arquetipos industriales completamente innovadores, que pronto se convertirían en iconos del diseño, como la lámpara de pie Arco.
A finales de la década de los 80, la empresa inició una colaboración exclusiva con Philippe Starck, una figura emergente en el panorama internacional, que introduce conceptos revolucionarios para el diseño italiano. Piero Gandini, hijo de Sergio, fue nombrado consejero delegado en 1996 y presidente en 1999. Piero impulsa con fuerza la empresa a la esfera internacional y pide a otros grandes diseñadores que colaboren con él, entre los que se encuentran Antonio Citterio, Piero Lissoni, Jasper Morrison, Konstantin Grcic, Patricia Urquiola, Marcel Wanders, Ron Gilad, los hermanos Bouroullec, Michael Anastassiades, Vincent Van Duysen, Nendo y Formafantasma.
Los años noventa marcaron el inicio de un fuerte desarrollo del área empresarial contractual. En respuesta a la creciente demanda de soluciones específicas para proyectos de iluminación «a medida» de alto perfil, en 1996 nació la división Light Contract, recientemente rebautizada como Flos Bespoke y reconocida como una de las empresas de referencia más importantes en el sector de la iluminación personalizada a escala mundial.
A partir del 2000, se le dio un fuerte impulso al sector arquitectónico gracias a la adquisición de Antares, una sociedad española altamente especializada en luminotecnia. De la unión entre un fabricante español de dispositivos de iluminación profesionales y uno italiano de lámparas de diseño para el mercado residencial nació la división Flos Arquitectural, que consigue conjugar con éxito tecnologías de vanguardia con la calidad más poética de la luz.
En noviembre de 2014, la incorporación del fondo europeo de capital riesgo Investindustrial en el capital de Flos marcó el inicio de una nueva senda de desarrollo industrial y una expansión a escala mundial de la empresa, bien mediante un proceso de crecimiento orgánico, bien a través de adquisiciones selectivas. El Grupo Flos se hace con una posterior participación de Antares (Flos Architectural), elevando así su propia participación al 100 %. En junio de 2015, adquirió Ares, una empresa italiana referente en la producción de dispositivos de iluminación arquitectónicos para exteriores, y así dio comienzo la división Flos Outdoor. En noviembre de ese mismo año, Flos concluyó también la operación estratégica de adquisición de Lukas Lighting, empresa con sede en Nueva York especializada en el diseño, el desarrollo y la producción de sofisticadas luminarias personalizadas, con el objetivo de agilizar el crecimiento de Flos en el mercado contractual en Norteamérica.
En noviembre de 2018, Flos, junto con B&B Italia, Louis Poulsen y Arclinea, pasó a formar parte de The Design Holding, un proyecto nacido de la colaboración entre las sociedades de inversión Investindustrial y The Carlyle Group, que representa el mayor grupo mundial del sector del diseño de interiores de alta gama, con un patrimonio cultural de matriz europea. En junio de 2019, Roberta Silva fue nombrada consejera delegada de Flos, con vistas al desarrollo directivo del holding y con el objetivo de contribuir decisivamente al crecimiento del Grupo.
En la actualidad, Flos es la única empresa del sector de la iluminación capaz de ofrecer un universo de soluciones plenamente integradas. Exporta a más de 90 países del mundo y cuenta con establecimientos monomarca en Roma, Milán, París, Nueva York y Estocolmo. Sus creaciones han recibido numerosos reconocimientos internacionales y muchas de ellas han pasado a formar parte de las colecciones permanentes de los principales museos de arte y diseño a escala mundial.
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Donatella Matteoni
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