El estudio de arquitectura De Zwarte Hond ha completado una renovación y ampliación circular del antiguo edificio «Cluster Zuid» (Cluster Sur) de la Universidad de Leiden. El proyecto de renovación hace hincapié en la reutilización y la sostenibilidad.
Diseñado por el arquitecto holandés Joop van Stigt a finales de la década de 1970, el edificio Cluster Zuid es un ejemplo representativo del estructuralismo en arquitectura. (Al hacer hincapié en la relación entre los edificios y su contexto social, el estructuralismo se centra en cómo los edificios moldean la interacción y el comportamiento humanos). Tras un exhaustivo programa de renovación, el edificio Cluster Zuid reabrió sus puertas el 8 de octubre de 2024 como edificio Herta Mohr. (Ex alumna de la Universidad de Leiden, Herta Mohr es el primer edificio de la universidad que lleva el nombre de una mujer).
El edificio Herta Mohr, de 11.400 metros cuadrados, sede de la Facultad de Humanidades, cuenta con más de 700 espacios para la enseñanza y el autoaprendizaje, dos grandes salas de conferencias, veinte nuevas salas para grupos de trabajo y salas comunes. Entre los usuarios del edificio se encuentran también el Centro de Estudios Africanos de Leiden, el Instituto Internacional de Estudios Asiáticos y la Biblioteca de Oriente Medio.
Cluster Zuid se componía originalmente de siete «casas» más pequeñas y dos patios. Los pasillos y muros estrechos dificultaban la orientación y los espacios interiores eran oscuros. Esta oscuridad se veía exacerbada por las pequeñas ventanas, que creaban un ambiente cerrado y lúgubre. «Para mejorar esto, se demolió la casa central y se sustituyó por un nuevo y gran corazón central con mucha luz natural», dice De Zwarte Hond. Luminoso y espacioso, el nuevo atrio permite a los visitantes orientarse mejor y, además, las líneas de visión diagonales de nueva creación se extienden desde las casas existentes hasta este atrio central. El estudio señala: «Se añadió una octava casa con fachada de aluminio anodizado en el lado de Maliebaan [calle]». El diseño original de Joop van Stigt para el edificio Cluster Zuid incluía una casa en esta ubicación que nunca llegó a realizarse.
Esquemas y evolución del programa del Cluster Zuid:
Planta baja:
Para cumplir los requisitos de sostenibilidad, se demolió el segundo piso de la estructura existente «debido a su débil construcción» y se construyó una nueva estructura en su lugar. «Esta intervención ha combinado las 'casas' separadas en un todo, con las instalaciones técnicas totalmente integradas», afirma De Zwarte Hond.
Plano del segundo piso:
La estructura de Van Stigt es un edificio protegido, por lo que los cambios en la fachada se redujeron al mínimo en la medida de lo posible. Por ejemplo, las notables columnas prefabricadas de hormigón en forma de «seta» con sus remates cónicos (y algunas con balcones) se han conservado como parte de la renovación y son totalmente visibles.
En un intento de mejorar el carácter del edificio y ofrecer un espacio acogedor, la renovación abre el edificio Herta Mohr a la ciudad de Leiden con una gran fachada de cristal: «La entrada conecta la plaza exterior con la interior, creando una interacción con el entorno», dice De Zwarte Hond. «Hay más espacio para que la gente se reúna, tanto dentro, en el rincón del café, como fuera, alrededor de los elementos para sentarse en la plaza».
El proyecto de renovación hace hincapié en la reutilización y la sostenibilidad: De Zwarte Hond reutilizó tres columnas de hormigón de la casa central demolida en la nueva ampliación y los antiguos paneles del techo de secuoya se reconfiguraron como paneles acústicos de pared en el atrio.
Las medidas generales de sostenibilidad del proyecto superaron en un 72% las exigidas por la normativa de construcción de la ciudad: a lo largo de la renovación, De Zwarte Hond utilizó materiales de alta calidad como suelos, adhesivos y pinturas con emisiones reducidas de sustancias nocivas; el edificio está conectado a un sistema subterráneo de almacenamiento térmico y se ha añadido un nuevo aislamiento; y se ha instalado un gran número de paneles solares en el tejado, así como plantas sedum que filtran las partículas de polvo. Gracias a estas medidas, el edificio Herta Mohr obtuvo la calificación «Excelente» de BREEAM.
«La renovación del edificio Cluster Zuid complementa y refuerza el diseño existente», afirma De Zwarte Hond. «El edificio reformado refleja tanto el espíritu de Joop van Stigt como el actual».
