En Detroit (Michigan), el estudio de arquitectura PLY+, en colaboración con Morcillo Pallares + Rule (MPR) Arquitectos, ha diseñado un proyecto de educación progresiva para alumnos de primaria de los cursos K-5 (jardín de infancia a quinto curso). La Escuela de Primaria Marygrove está ubicada en un edificio que formaba parte del antiguo campus del Marygrove College, en el noroeste de Detroit.
Fundado en 1927 y cerrado en 2019, el campus de 53 acres (≈ 21 hectáreas) del Marygrove College está ahora supervisado por la organización sin ánimo de lucro Marygrove Conservancy. Los colaboradores de diseño del Taubman College of Architecture and Urban Planning de la Universidad de Michigan, junto con las Escuelas Públicas de Detroit y la Escuela de Educación de la Universidad de Michigan, imaginaron un proyecto educativo para Marygrove Conservancy como: "una expresión de las identidades únicas de la institución centradas en la comunidad y su compromiso con la ciudad a través de la educación y la arquitectura".
Con el fin de dar cabida a los grados K-5, el Marygrove Conservancy necesitaba transformar el histórico edificio Immaculata de 3 plantas del campus en una escuela primaria (como parte del más amplio K-12 de Marygrove - jardín de infancia a 12 º grado - entorno de enseñanza). En su ingenioso enfoque del proyecto, PLY+ y MPR Arquitectos remodelaron el edificio de 65.000 pies cuadrados (6.039 metros cuadrados), estableciendo un "entorno educativo fundacional y colaborativo, preservando al mismo tiempo el pasillo de doble carga históricamente significativo y las paredes de ventanas exteriores".
Un análisis detallado de los pasillos, en el que se colocaron elementos antiguos y nuevos uno al lado del otro, estableció alineaciones entre los elementos históricos del edificio Immaculata y la integración de carpintería decorativa o vidrio en aberturas que ya no cumplían una función histórica. "La solución ofrece nuevos espacios para la colaboración y la creación, acceso al gimnasio para todos los cursos y transparencia visual hacia las aulas y los espacios comunes para profesores y alumnos de primaria", dicen los arquitectos.
El diseño de la escuela pretende facilitar el aprendizaje en grupo. Los arquitectos redujeron las dimensiones de las aulas para crear zonas comunes de distintos tamaños. Los elementos decorativos de madera hechos a medida añaden un aspecto colorido, gráfico y lúdico a las aulas. Estas flexibles inserciones incluyen espacios de almacenamiento, lavabos, mostradores, bancos y pizarras. La repetición del uso de soluciones de carpintería en todas las plantas ayudó a respetar las limitaciones presupuestarias.
La escuela primaria está diseñada para favorecer el crecimiento: a medida que los alumnos avanzan por los distintos cursos, se encuentran con zonas comunes más abiertas y flexibles. Las actividades educativas se trasladan de las aulas a entornos de grupo dinámicos. Según los arquitectos, "el color y la forma desempeñan un papel importante a la hora de establecer identidades únicas para las distintas aulas y señalan la vitalidad y la alegría del aprendizaje colaborativo". "A lo largo de estos grados formativos, el diseño atrae el sentido de la curiosidad de los niños y fomenta la experimentación y la exploración".
El proyecto School at Marygrove incluye un nuevo centro multimedia, una sala de lectura, un gimnasio y un centro de justicia restaurativa. Los "Maker spaces" están diseñados para ofrecer espacios de lectura y asientos flexibles. Los arquitectos también incorporaron coloridos bafles en el techo, que realzan la calidad visual de los distintos espacios al tiempo que mejoran su rendimiento acústico. Una antigua capilla se iluminó con estanterías de lectura y asientos lúdicos. También ofrece una zona para actuaciones informales.
The School at Marygrove se creó en 2018 como una "asociación de la cuna a la carrera" que atiende hasta a 1000 niños de Detroit. Coloca la educación en el centro de los esfuerzos de revitalización en el área circundante, reuniendo a educadores y líderes comunitarios para ayudar a maximizar el potencial de un estudiante desde la cuna hasta la carrera. La escuela también ofrece oportunidades de formación profesional a los recién licenciados de la Facultad de Educación de la Universidad de Michigan.
La Escuela de Marygrove Elementary ganó un Premio de Honor AIA Michigan 2023 en la categoría de Edificios y un Premio de Honor AIA Detroit Architectural 2023 en la categoría de Interiores. En este último premio, el jurado comentó: "Este es un maravilloso ejemplo de [la] adopción táctica de la banca de valor de carbono incorporado emergiendo como el pináculo de lo que debe ser elevado en el contexto de la conservación de los recursos a través del mantenimiento y la reutilización con movimientos arquitectónicos más ligeros."
