Un equipo de estudiantes e investigadores ha construido el Laboratorio Forestal de Investigación y Análisis Observacional (FLORA) en el Parque Natural de Collserola, un extenso espacio verde del área metropolitana de Barcelona. FLORA, una estructura de madera maciza, es un observatorio desde el que se puede estudiar el dosel forestal del parque. Además, su uso puede adaptarse a cualquier bosque del mundo.
FLORA es el proyecto de un grupo de estudiantes que cursan el Máster en Edificios Ecológicos Avanzados y Biociudades (MAEBB) del IAAC (Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña). Este programa de grado inmersivo se centra en el diseño y la construcción de una nueva generación de edificios y ciudades que respondan a los desafíos climáticos emergentes del planeta. Tiene lugar en Valldaura Labs de Barcelona, un centro de investigación situado en una finca histórica de 130 hectáreas en el Parque Natural de Collserola.
Con algo más de 8,5 metros de altura, FLORA se construyó con pinos invasores procedentes del parque, mediante rigurosos procedimientos de gestión forestal sostenible y trazabilidad. Desde su construcción inicial hasta su uso final, FLORA se construyó como parte de una filosofía de "kilómetro cero". Los estudiantes talaron setenta árboles y crearon paneles de madera contralaminada (CLT), vigas de madera laminada encolada (glulam) y elementos de madera maciza, utilizando un aserradero y una prensa de CLT en Valldaura Labs.
FLORA consiste en un núcleo de CLT que descansa sobre cuatro columnas de madera laminada encolada de 30 x 30 cm. Los puentes son de madera laminada; el más largo (la entrada) mide unos 12 metros. "Todos estos componentes se fabricaron individualmente y se ensamblaron con una grúa en una secuencia de instalación muy compleja", explica IAAC. "La estructura de CLT está protegida por dos capas de paneles de corcho natural, que proporcionan aislamiento térmico y acústico".
La red que rodea la estructura se inspira en el nido de un cazador. Los estudiantes la diseñaron digitalmente y luego la tejieron a mano. El IAAC describe el propósito de la red como: "[una forma de] camuflar mejor el proyecto permitiendo que las plantas se extiendan a lo largo de ella, mezclando así aún más la estructura con el bosque para ocultarla de la fauna circundante".
FLORA albergará durante un breve periodo de tiempo a un investigador que estudiará la biodiversidad del Parque Natural de Collserola, de 8.000 hectáreas, en particular el impacto del cambio climático en el entorno. Se trata de una instalación de investigación funcional, que cuenta con una radio para aves, pajareras, espacio de trabajo y proyección y espacios para la observación de aves. "El proyecto busca la inmersión en la naturaleza y la creación de un prototipo ecológico interactivo", afirma el IAAC.
FLORA se inspira en el trabajo de la bióloga y ecóloga estadounidense Margaret D. Lowman, conocida como la "madre de la investigación de las copas de los árboles". Lowman es experta en ecología de copas de árboles y en la construcción de pasarelas de copas. "El dosel forestal es el hábitat formado por las copas de los árboles y es donde suele vivir una gran diversidad de animales", explica el IAAC. "Estas copas protegen el suelo del bosque interceptando y ayudando a la percolación del 60-90% del agua de lluvia o nieve hacia el suelo".
FLORA, una "instalación de investigación científica para estudiar el dosel forestal", es un importante mecanismo para comprender cómo mitigar el cambio climático.
