Diseñado en 1969 por el arquitecto Alain Ritter, el Collège Rousseau de Ginebra —un edificio escolar de estilo brutalista catalogado como patrimonio arquitectónico— se organiza en torno a un gran patio central formando un cuadrilátero. Tras más de cinco décadas de uso, el edificio requería una reforma integral, al tiempo que el aumento del número de alumnos generaba la necesidad de contar con más espacios docentes.
Burckhardt ganó el concurso de arquitectura en 2018 con una propuesta que ampliaba el edificio en altura en lugar de hacia el exterior. En el exterior, la planta añadida prolonga el relieve y el ritmo de la fachada existente mediante elementos de hormigón prefabricado, lo que hace que la intervención resulte difícil de distinguir del edificio original a primera vista. En el interior, sin embargo, la ampliación se manifiesta como una estructura ligera de madera vista, con techos más altos y una mayor entrada de luz natural.
Lectura de la fachada
Situado en un terreno en pendiente y retranqueado respecto a la calle, el edificio se emplaza entre torres residenciales al norte y al sur, y edificios de apartamentos de menor altura al este y al oeste. Su planta rectangular encierra un patio central, mientras que su organización interna se manifiesta en la fachada.
Las áreas administrativas ocupan las dos plantas inferiores acristaladas que conforman la base del edificio. Sobre ellas, las aulas se proyectan más allá de dicha base como un volumen de aspecto mineral revestido con paneles de hormigón prefabricado. La nueva planta superior da continuidad a este lenguaje exterior mediante nuevos elementos prefabricados, diseñados para armonizar estrechamente con la fachada original de Ritter.
Reparación y ampliación de la estructura existente
Como parte de la rehabilitación, Burckhardt analizó la composición del hormigón utilizado por Ritter en la década de 1960, logrando que los nuevos paneles prefabricados armonizaran estrechamente con la fachada existente. Dicho análisis también sirvió de base para la reparación *in situ* de los paneles originales afectados por la corrosión de la armadura.
Las ventanas originales de las aulas, muchas de las cuales ya no se podían abrir, se sustituyeron por unidades de doble acristalamiento. Las nuevas ventanas conservan el carácter de las originales mediante grandes paneles de vidrio continuo enmarcados en aluminio anodizado de color bronce, mientras que un mecanismo motorizado permite gestionar el peso adicional del acristalamiento.
Ampliación de madera y reorganización interior
Aunque la nueva planta superior sigue la organización de las plantas de aulas situadas debajo, su construcción y carácter espacial difieren de los del edificio de hormigón existente. Una estructura ligera de madera sostiene el forjado y la cubierta, con vigas de madera laminada encolada vistas y tratadas con un acabado grisáceo que las vincula visualmente con la estructura de hormigón inferior. Asimismo, los techos más altos permiten alojar los conductos adicionales requeridos por las aulas de ciencias ubicadas en el nuevo nivel.
Dos grandes lucernarios llevan luz natural a las escaleras principales. Dos escaleras nuevas y más estrechas permiten que esta luz se filtre hacia abajo, a lo largo de ellas, hasta las plantas inferiores.
La reforma también reorganizó la cafetería y la biblioteca. La cafetería se trasladó a la planta de acceso —de diseño abierto—, recuperando así la amplitud visual prevista en el proyecto original de Ritter, mientras que la biblioteca se reubicó en la planta inferior, donde ocupa dos niveles e incorpora un antiguo pasillo de servicio que ha sido ampliado.
Ampliación vertical y estructura existente
Ampliar la estructura en altura evitó ocupar más terreno y limitó el alcance de las nuevas infraestructuras e instalaciones del edificio. Esta disposición más compacta también acortó los recorridos de distribución de las instalaciones, reduciendo así las pérdidas de presión y de calor.
La construcción ligera de madera empleada para la estructura, los forjados y la cubierta redujo las cargas estructurales adicionales sobre el edificio existente a un nivel que este podía soportar sin necesidad de refuerzos sustanciales. Esto permitió crear el espacio docente adicional con una intervención relativamente limitada en la estructura original de hormigón.
Planificación digital y fases de construcción
Aunque el cliente no exigió el uso de BIM, Burckhardt lo empleó durante todo el proyecto de reforma y ampliación. El levantamiento mediante nube de puntos, que generó un registro digital 3D detallado del edificio existente, se complementó con un registro fotográfico de 180 grados realizado con la plataforma Matterport. La información se contrastó y cruzó para elaborar un modelo BIM detallado de la estructura existente.
La escuela siguió funcionando durante las obras, coordinándose los trabajos con las actividades docentes. Para organizar el cronograma se aplicaron métodos de construcción *Lean*: por ejemplo, las tareas que generaban más ruido se dividieron en fases y microfases, programadas para coincidir con los periodos de vacaciones escolares.
Eficiencia energética y patrimonio
La nueva planta superior cumplió con los requisitos de eficiencia energética muy alta (THPE), mientras que en las partes históricas del edificio se aplicaron los objetivos de renovación Minergie. Las medidas se adaptaron a las necesidades específicas tanto de la estructura nueva como de la existente, mejorando el rendimiento energético global del edificio y preservando, al mismo tiempo, su carácter patrimonial.
Según Burckhardt, el proyecto demuestra cómo es posible conciliar la preservación del patrimonio con los objetivos de sostenibilidad mediante intervenciones cuidadosamente planificadas que respetan el carácter original del edificio.
Equipo del proyecto
Burckhardt Architecture, oficina de Ginebra: Nicolas Vaucher (Jefe de proyecto), Alexandre Gilberto (Gestor del proyecto), Antje Bittorf, Lou Boudias (Dirección de obra), Abilio Rui Luis e Silva, Marcos Negreira y Philippe Noverraz.
Bibliografía
Ayers, A. (2026) ‘Doubling Down’, Architectural Record, febrero, pp. 78–83. Disponible en: https://cloudfront.v2com-newswire.com/data/media_coverage/document/1197/Record_Burckhardt.pdf (Acceso: 10 de septiembre de 2026).
