Este edificio distintivo en el distrito de los museos de Beirut está diseñado como una estructura respetuosa con el medio ambiente que responde a su contexto circundante. Alberga la sede del First National Bank. El edificio está situado en el centro, cerca del Museo Nacional de Beirut, así como de numerosos edificios corporativos y gubernamentales. Aquí, Raed Abillama Architects ha creado un edificio prominente que hace hincapié en la transparencia y la apertura a la ciudad circundante, al tiempo que satisface las necesidades medioambientales necesarias y optimiza el rendimiento espacial.
La masa del edificio se compone de dos torres principales conectadas en cada nivel por un "puente" de circulación acristalado. Las torres están cuidadosamente colocadas según el movimiento del sol y la naturaleza de las vistas desde las distintas partes del edificio. La posición del edificio en el solar también permite una relación sensible con las parcelas vecinas, minimizando las fachadas vacías en la periferia e integrando un jardín trasero que beneficia a las distintas parcelas circundantes.
Un elemento esencial del enfoque general del diseño es el desarrollo de un sistema de protección solar como segunda piel. Los elementos de fachada a medida que forman esta celosía parasol son de hormigón reforzado con fibra de vidrio (GRC) y flotan sobre la superficie de vidrio del propio edificio. Estas aspas en forma de diamante se han colocado de forma selectiva para que coincidan con el movimiento del sol durante el día, controlando así la temperatura de los interiores y reduciendo la necesidad de una refrigeración artificial que consume mucha energía.
El diseño de la fachada se desarrolló a través de un proceso iterativo de modelado por ordenador centrado en el análisis geométrico y formal de la estructura, y el consiguiente análisis de sombras con su impacto en los espacios interiores del banco. Como resultado, se desarrollaron cuatro tipos específicos de módulos de rejilla, cada uno con un ángulo y profundidad variables, que responden a diferentes necesidades de apertura o sombreado. A continuación, los distintos tipos de módulos se distribuyeron por la fachada siguiendo el patrón probado que mejor optimiza el confort interior de los distintos niveles. Los montantes de acristalamiento estructural se utilizaron tanto para un sistema de vidrio unitario como para el soporte de las lamas. Este sistema simplificado permite que todos los componentes surjan sin problemas.
Esta fachada pasiva es uno de los elementos más importantes de una amplia cartera de medidas ecológicas aplicadas a la sede. La jardinería y la plantación fueron las principales preocupaciones, con la introducción de techos verdes, terrazas y árboles y arbustos perimetrales utilizando especies autóctonas con requisitos mínimos de riego. Las terrazas y las cubiertas ajardinadas están integradas en varios niveles del edificio, lo que proporciona un espacio exterior ambiental y accesible para los empleados del banco. Un sistema de plantación modular en la parte trasera del edificio, que funciona como un muro verde y que hace referencia a la estructura principal de la rejilla, ayuda a proporcionar privacidad frente a los edificios vecinos al tiempo que se añade a la paleta verde. Las numerosas plantaciones contribuyen al bienestar de los usuarios y a la calidad del aire. Esta idea se aplica también al interior del edificio, que cuenta con jardineras interiores en todos los niveles.
Las torres se distribuyen en once plantas principales, en una disposición flexible para acomodar el crecimiento previsto del banco. En la planta baja y en el entresuelo hay una sucursal comercial, mientras que en la base adyacente del edificio hay una cafetería, frente a un espacio de galería flexible que puede utilizarse para diversos actos culturales o sociales. Las oficinas de las plantas superiores están salpicadas de salas de reuniones, zonas comunes y un auditorio, lo que ofrece una gama flexible de funciones y oportunidades dentro del mismo edificio. Además, ocho niveles subterráneos ofrecen espacios discretos para servicios y aparcamientos con una mayor capacidad de apoyo a los aparcamientos privados y públicos. El acceso al edificio está optimizado y subdividido a través de varios núcleos de circulación formados por ascensores y escaleras resistentes al fuego que confluyen en la planta baja, con una circulación pública que conduce a los niveles de aparcamiento y una circulación privada de acceso controlado que lleva a las plantas superiores. Los niveles superiores del banco están conectados además por una escalera de cristal flotante que proporciona un vínculo visual directo entre las plantas del banco.
