El Moscone Center, situado en el distrito cultural del centro de San Francisco, cerca de Yerba Buena Gardens, ha sido durante mucho tiempo un espacio público de vital importancia. Con su reciente ampliación -diseñada por SOM en colaboración con Mark Cavagnero Associates-, el centro ocupa ahora casi 6 hectáreas. El proyecto transformó el complejo de convenciones existente en una red más abierta e interconectada de luminosos espacios públicos. En lugar de sustituir la estructura original, el equipo de diseño optó por conservarla y ampliarla, reduciendo así la necesidad de nuevas construcciones y permitiendo que el centro siguiera funcionando durante todo el proceso.
La ampliación del Moscone Center demuestra cómo las grandes instalaciones públicas pueden evolucionar para alcanzar objetivos de sostenibilidad al tiempo que profundizan su conexión con el entorno urbano. Al reutilizar la infraestructura existente, invertir en energías renovables y reutilización del agua, y diseñar para la durabilidad y el beneficio público, el proyecto ofrece un modelo convincente para futuros centros de convenciones y edificios cívicos en contextos urbanos densos.
Estrategia de construcción con bajas emisiones de carbono
Uno de los principales objetivos de la ampliación era reducir el impacto ambiental asociado a la construcción a gran escala. Al conservar los dos pabellones de exposición subterráneos y otros elementos estructurales, el proyecto redujo al mínimo la cantidad de demoliciones y nuevos cimientos necesarios. Esta estrategia no sólo redujo los costes de construcción, sino también las emisiones de carbono, contribuyendo a lo que los arquitectos afirman que son las emisiones de carbono por visitante más bajas de todos los grandes centros de convenciones de Norteamérica.
Generación y eficiencia energéticas
El Moscone Center cuenta ahora con la mayor instalación de paneles solares en el tejado de San Francisco, que suministra casi el 20% de sus necesidades energéticas. Una planta central de alta eficiencia y una nueva envolvente de alto rendimiento -que incluye acristalamiento fritado y sombreado exterior- mejoran aún más el rendimiento energético. Estos sistemas contribuyeron a que el centro obtuviera la certificación LEED Platino, el nivel más alto de reconocimiento al diseño de edificios sostenibles.
Reutilización y conservación del agua
Diseñado para obtener un rendimiento neto positivo del agua, el centro capta y reutiliza tanto las aguas pluviales como las subterráneas. Este sistema ahorra más de cinco millones de galones de agua al año, lo que hace que las instalaciones sean más eficientes desde el punto de vista hídrico que antes de la ampliación. El agua sobrante se destina a jardines públicos cercanos, como Yerba Buena Gardens, y se utiliza en la flota de limpieza viaria de la ciudad. La gran superficie que ocupa el tejado del centro lo hace especialmente eficaz para recoger el agua de lluvia durante la estación húmeda.
Selección de materiales y durabilidad
Para limitar el impacto ambiental a lo largo del ciclo de vida del edificio, el proyecto dio prioridad a materiales duraderos de origen nacional, como el acero, el hormigón, el aluminio y el vidrio. Se eligieron por su longevidad, capacidad de reciclaje y bajo contenido de carbono. La paleta de materiales se minimizó intencionadamente, centrándose en acabados con bajos compuestos orgánicos volátiles (COV) e incorporando altos niveles de contenido reciclado. Toda la madera utilizada en el proyecto tiene certificación FSC, y no se especificaron maderas tropicales o exóticas.
Acceso comunitario y espacio público
Más allá de sus logros medioambientales, la ampliación también pretendía crear un espacio público más integrador y centrado en la comunidad. El nuevo diseño de la planta baja mejora la relación con la ciudad gracias a la mayor transparencia y accesibilidad de las aceras. En el interior, un gran atrio lleno de luz sirve ahora de espacio de encuentro cívico que acoge tanto a visitantes como a residentes, reforzando el papel del centro en la vida cultural y social de San Francisco.
