Palette Architecture, una empresa que crea entornos construidos para mejorar las experiencias cotidianas de la vida contemporánea, se enorgullece de presentar Wonderforest, un centro preescolar basado en la naturaleza en el barrio de Prospect Heights de Brooklyn, Nueva York. Como complemento de los programas de aprendizaje basados en la naturaleza de Brooklyn Nature Days, que ofrecen educación forestal al aire libre para niños de 2 a 4 años, Wonderforest Nature Preschool es el primer espacio interior de este tipo y un nuevo concepto único que sube el listón de la educación sobre la naturaleza.
"Educar en la naturaleza desde una edad temprana es muy importante, sobre todo ahora que nuestras generaciones más jóvenes están destinadas a enfrentarse a retos medioambientales cada vez mayores", explica Peter Miller, uno de los tres socios fundadores de Palette Architecture. "Como complemento del innovador plan de estudios del colegio, centrado en excursiones al aire libre en el cercano Prospect Park, nos propusimos tomar el espíritu de este estilo de educación y llevarlo al interior".
Naturaleza, resumen
Como primera instalación de este tipo, Wonderforest planteó a Palette Architecture una serie de retos relacionados con la integración de la naturaleza en el entorno construido de un escaparate urbano. El planteamiento de la empresa comenzó con la consideración de cómo integrar los principios de una escuela forestal dentro de las limitaciones físicas de un entorno construido. Adoptando una estrategia de naturaleza abstracta, se embarcaron en la búsqueda de replicar la paleta y las texturas de la naturaleza mediante formas biofílicas simplificadas que permitieran a los niños aprender a través de las interacciones con el agua, los árboles, la tierra y el paisaje colectivo.
"Queríamos diseñar las zonas de juego principales para que ofrecieran la misma escala de experiencia que las salidas al parque", explica Miller. "Nos esforzamos por garantizar que las instalaciones ofrecieran múltiples y variadas oportunidades de juego y aprendizaje a través de entornos abiertos".
Experiencias únicas por capas
Centrándose en los atributos del escaparate, Palette aprovechó las oportunidades para incorporar luz natural, establecer conexiones visuales y crear distintos niveles de intimidad. Una zona de recepción a lo largo del escaparate, flanqueada por espacios de juego abiertos, aprovecha la luz natural para proyectar una atmósfera acogedora para los transeúntes. El diseño se centró en el proceso de estratificación de espacios para crear bolsas de actividad y privacidad, lo que dio lugar a una serie
de cambios de sección que fomentan la exploración, y una capa privada que contiene aulas y espacios de apoyo. Para iluminar los espacios interiores que carecen de luz natural, Palette instaló ventanas interiores acústicas que también sirven para ofrecer vistas al pasillo, donde el personal puede supervisar las actividades sin distraer a los niños de sus experiencias.
"El concepto de viajar por un sendero errante de asombro impregnado de formas abstractas de la naturaleza fue muy meditado", explica Miller. "El sendero tiene niveles de juego libre y exploración, así como espacios abiertos donde los niños pueden compartir sus aventuras en un entorno colaborativo".
Un sinuoso camino de descubrimientos y aventuras
Separando las capas pública y privada de Wonderforest, un camino serpenteante sirve de conexión fluida entre distintos entornos, como el bosque, el invernadero y los humedales. Prolongándose hacia el interior de la recepción, el camino emprende un recorrido inspirado en los principios naturales y el flujo del agua, bordeando las aulas y el perímetro del bosque.
El bosque es una gran zona de juegos abierta que incluye columpios sobre un fondo de césped artificial y formas abstractas de árboles sobre una colina verde. El entorno sostenible de Wonderforest se basa en materiales reciclados y madera procedente de talas sostenibles, donde los cambios de topografía y materialidad, bajo el resplandor de la iluminación LED suspendida, fomentan la sensación de asombro y aventura.
Más adelante en el serpenteante camino, la iluminación de la cala se eleva en un techo ondulante, mientras el recorrido se transforma en un invernadero, una estrecha sección definida por altas ventanas y una densa capa de vegetación. Diversas especies vegetales ofrecen experiencias educativas a los niños, que participan en su delicado cuidado y crecimiento a lo largo del sendero que serpentea y desciende alrededor del humedal.
En contraste con el aspecto más formal de otras zonas, el humedal es un espacio sostenible y húmedo que anima a los niños a sumergirse en juegos táctiles y exploraciones sensoriales centradas en la flotabilidad, la dinámica y la creatividad. Una mesa de agua de tamaño infantil y una cocina de barro contribuyen a aventuras lúdicas y desordenadas que imitan la esencia de los estanques de los parques.
"Estamos especialmente orgullosos de los beneficios tangibles de Wonderforest para las generaciones futuras y de su contribución al avance de nuevos conceptos en el mundo del diseño que abrazan visiones de un mundo mejor", concluye Peter Miller. "Se han dedicado muchos esfuerzos a encontrar formas de integrar perfectamente el entorno construido en entornos naturales, pero este proyecto invierte con éxito ese flujo atrayendo la naturaleza a un entorno urbano".
Equipo:
Estudio de arquitectura: Palette Architecture
Cliente: Días de la Naturaleza en Brooklyn
Socio(s) gerente(s): Peter Miller
Director creativo: Peter Miller
Diseñador/Arquitecto principal: Rebecca Velic
Diseñadores/Arquitectos: Matus Ferguson
Contratistas: Nucor Construction Corp.
Constructores: DCM Fabrications (Árboles)
Ingenieros: Grupo Básico
Consultor de iluminación: Palette Architecture
Consultores acústicos: Palette Architecture
Eléctrico: Grupo Básico
Mecánica: Grupo Básico
Fontanería: Basic Group
Calefacción, ventilación y aire acondicionado: Grupo básico
Fotógrafos: Pavel Bendov y James Clark
Materiales utilizados :
Metal supplier: Cobra Cabinetry Corp.
Glass supplier: Sergi’s Images
Wood supplier: DCM Fabrications (Trees), Cobra Cabinetry Corp. (Millwork)
Windows: CRL
Doors: Reliable Doors and Hardware Inc.
Equipment (MEP & HVAC): United Cool Air
Lighting fixtures: PK Green
Bathroom fixtures: Delta & Kohler
Vinyl: Marmoleum
Turf: Forever Lawn
Architectural Software: Autodesk Revit
