Nicolinehus is een prachtig project voor gemengd gebruik, ontworpen door de Scandinavische architectuurstudio AART in samenwerking met de Deense ontwikkelaar Bricks. Nicolinehus ligt in Aarhus, Denemarken, tussen de jachthaven van de stad en Havnebadet (Havenbad) en biedt een mix van stedelijke, commerciële en residentiële accommodatie en faciliteiten. Het is het laatste bouwproject in de eerste fase van "Aarhus Ø" (een nieuwe stadswijk).
De plannen voor Aarhus Ø dateren van 1997 toen de gemeenteraad een nieuw masterplan aannam om de haven van Aarhus uit te breiden. Het doel van het plan was om de toen nog ongebruikte containerhaven om te vormen tot een compleet nieuwe wijk die de stad en de haven met elkaar zou verbinden. Ondanks de intensieve ontwikkeling kreeg Aarhus Ø kritiek te verduren vanwege het gebrek aan stedelijk leven. In een poging om dit te verhelpen, legt AART uit dat het idee achter Nicolinehus "was om een gebouw te creëren dat zou bijdragen aan het stedelijk leven en de stedelijke kwaliteit op het eiland Aarhus, waardoor het een levendiger en aantrekkelijker district zou worden."
"Stedelijk leven is een belangrijke factor voor de aantrekkelijkheid van een buurt," zegt Anders Strange, architect, CCO en partner bij AART. "Vandaag de dag bestaat Aarhus Ø voornamelijk uit woongebouwen op een zeer aantrekkelijke locatie tussen het stadscentrum en de baai van Aarhus. In Nicolinehus wilden we een gebouw creëren dat overdag meer mensen naar Aarhus Ø lokt." Met een impactgerichte benadering van architectuur ontwierp AART Nicolinehus op basis van de ervaring en kennis opgedaan bij eerdere projecten, waaronder het gemengde Pakhusene-project van de studio, ook in Aarhus Ø.
Het Nicolinehus biedt een scala aan accommodatie en voorzieningen op een oppervlakte van 45.000 vierkante meter, waaronder: 243 koop- en huurappartementen (waarvan acht herenhuizen), kantoren, winkels, cafés, restaurants en de Markedshallen Nicolinehus, een grote markthal op straatniveau. Een nieuwe fiets- en voetgangersvriendelijke stadsstraat, met winkels en ingangen naar de markthal, deelt het Nicolinehus in tweeën. AART's ontwerp voor het Nicolinehus omvatte de ambitie om een project te creëren dat bijdraagt aan het verbeteren van de algehele kwaliteit van leven voor de mensen die in en rond het gebouw wonen. Naast de commerciële en winkelfaciliteiten richtte de studio zich op andere belangrijke factoren voor de kwaliteit van leven, zoals buitenruimte, verlichting, geluid en uitzicht. Vanwege de kenmerkende trapvorm van het gebouw is elk appartement in Nicolinehus ontworpen om zowel uitzicht als daglicht te benutten.
Het ontwerp van Nicolinehus is geïnspireerd op de oude bakstenen blokken in het centrum van Aarhus. AART paste zich aan de context van het havenleven aan en herwerkte het idee van binnenplaatsen omringd door appartementen tot een hybride van het klassieke woonblok. Het gebouw is verdeeld in commerciële en residentiële delen die hellen naar de jachthaven en uitkomen op hun respectievelijke binnenplaatsen.
Het Nicolinehus is bekleed met rode bakstenen, een bouwmateriaal met een lange levensduur dat bestand is tegen veranderlijke weersomstandigheden aan de kust. Deze bakstenen vormen ook een verbinding met de architectuur van het stadscentrum van Aarhus en de voormalige containerhaven. Het gebouw "is ontwikkeld vanuit een langetermijnperspectief met betrekking tot sociale, economische en ecologische waardecreatie", aldus AART.
