Rattan Chadha, oprichter en eigenaar van modemerk Mexx, bedacht enkele jaren geleden een nieuw hotelconcept. Zijn inschatting was dat de moderne reiziger behoefte heeft aan de luxe van een riant bed, een flink TV-scherm en een lekkere douche, maar niet meer wil betalen voor allerlei extra’s. Met andere woorden: het gaat deze reizigers niet om de afmetingen van de kamer, de aanwezigheid van een groot restaurant of een legertje personeel dat dag en nacht klaar staat. Voor deze nieuwe reiziger ontwikkelde Chadha samen met KesselsKramer en Concrete Architectural Associates, citizenM. De M staat voor mobiel.

Het concept dat aan de basis van citizenM ligt is vergelijkbaar met ontwikkelingen die eerder al in de luchtvaart – Easyjet – en in de auto-industrie –Smart – succes geboekt hebben. Door te snijden in de verborgen kosten is het mogelijk tegen een aantrekkelijke prijs alleen datgene te bieden waar de klant werkelijk om vraagt. In vijf jaar tijd moeten er twintig citizenM hotels gerealiseerd zijn in Europa. De eerste vestiging op Schiphol is recent in bedrijf genomen en telt 230 kamers.

Het Amsterdamse architectenbureau Concrete heeft het ruimtelijk concept voor citizenM uitgewerkt. Zij ontwikkelden een modulair systeem waarin kleine geprefabriceerde hotelkamers maximaal negen lagen hoog op een traditioneel gebouwde begane grond verdieping gestapeld kunnen worden. De kamers zelf zijn nog geen veertien vierkante meter groot maar bevatten alle luxe waar de mobiele reiziger om vraagt. De belangrijkste elementen in de kamers zijn een twee bij twee meter groot bed, een panoramaraam, een LCD-scherm en twee glazen cilinders voor respectievelijk de douche en het toilet. Hoewel de kamers niet alleen bedoeld zijn voor jonge wereldreizigers ademt het interieur een hippe sfeer. Met een mobiel schermpje kan alles in de kamer worden bediend: de TV, de wekker, het zonnescherm en zelfs de sfeer van de verlichting kan hiermee aan de stemming van de reiziger worden aangepast. Alle instellingen kunnen worden opgeslagen, zodat de volgende dag dezelfde sfeer met een druk weer kan worden opgeroepen.

Om het gewenste afwerkingniveau te garanderen worden de kamers volledig geprefabriceerd en gemonteerd, inclusief bed en verlichting. Vanuit de fabriek in Moerdijk zullen ook de kamers voor andere Europese steden als Glasgow, Londen en Berlijn volledig afgemonteerd worden verstuurd naar hun eindbestemming.