El Jardín Botánico Marie Selby de Sarasota (Florida) es famoso por su hermosa colección de plantas tropicales y su compromiso con la conservación del medio ambiente. Una de las últimas características destacadas es la introducción de un innovador conjunto solar en la infraestructura del complejo, que subraya la dedicación a la sostenibilidad y sirve de modelo para otros jardines botánicos e instituciones de todo el mundo. Este proyecto es el primer complejo botánico del mundo de energía neta positiva y alberga el primer restaurante del mundo de energía neta positiva.
El panel solar forma parte de una iniciativa más amplia para transformar los Jardines en líderes en energía verde y prácticas sostenibles. Esta iniciativa coincide con la misión del proyecto de inspirar y facilitar la comprensión del mundo natural, haciendo hincapié en la conservación y la vida sostenible. La instalación de los paneles solares forma parte de un plan general de ampliación de 52 millones de dólares dirigido por el estudio internacional de arquitectura paisajista OLIN, el estudio de arquitectura de edificios Overland Partners, el ingeniero civil Kimley-Horn y Willis Smith como director de obra.
El proyecto consta de un conjunto solar de 2.158 paneles, con una superficie total de 50.000 pies cuadrados, sobre un aparcamiento ajardinado, un restaurante pionero y una tienda de plantas. En conjunto, forman la Instalación de Acceso a la Energía Viva (LEAF) de la Familia Morganroth. Un panel solar sobre el Centro de Investigación de Plantas de la Familia Steinwachs añade 7.000 pies cuadrados de capacidad solar.
El proyecto solar se puso en marcha gracias a la colaboración entre Selby Gardens y empresas locales de energía solar para reducir significativamente la huella de carbono de los jardines.
Además de los beneficios medioambientales, el panel solar supone un importante ahorro de costes para los jardines. Al generar su propia electricidad, los Jardines pueden reducir las facturas de servicios públicos y destinar más fondos a programas educativos, esfuerzos de conservación e investigación de plantas.
Los Jardines han integrado información sobre el panel solar en sus exposiciones, ofreciendo visitas y programas educativos que destacan los beneficios de la energía solar y las prácticas sostenibles. Además, los Jardines han puesto en marcha otras iniciativas ecológicas, como medidas de conservación del agua, prácticas de jardinería ecológica y conservación de plantas autóctonas y raras.
El Jardín Botánico Marie Selby tiene previsto seguir ampliando sus iniciativas de sostenibilidad. Esto incluye explorar nuevas fuentes de energía renovable, mejorar las prácticas de construcción ecológica y ampliar su alcance educativo para inspirar a más personas a adoptar una vida sostenible.
