Esta nueva casa sustituye a un edificio poco distinguido de la posguerra situado en un modesto callejón adoquinado. Está situada en el área de conservación local, dominada por casas adosadas de moda y sus callejones, que reflejan la rica historia de la arquitectura residencial inglesa de los siglos XVIII al XX. El cliente buscaba un retiro tranquilo del bullicio de la zona, en el corazón de Mayfair y de la ciudad en general.
Es la casa de una pareja con una familia numerosa. Por consiguiente, debe ser cómoda y funcional, tanto para la pareja como para recibir a familiares y amigos.
El estado de la casa existente y los requisitos espaciales del encargo del cliente exigían que la casa se reconstruyera en su mayor parte. Sin embargo, por necesidad, el diseño utiliza los muros medianeros existentes de las propiedades circundantes que forman el límite inmediato a tres lados. Así pues, el alzado de la calle es la principal expresión exterior de la nueva casa.
Esta fachada orientada al norte responde con simpatía a los edificios de la zona, inspirándose en las tipologías residenciales históricas del centro de Londres, pero creando una identidad y un aspecto distintos gracias a la sobriedad de los detalles y el uso de materiales. La fachada consta de tres secciones distintas: la "base", el "centro" y la "parte superior".
La entrada de la planta baja de la casa está construida con paneles de piedra caliza reconstituida a gran escala para crear una "base" visualmente distintiva, reconociendo el uso predominante de este material tradicional en muchos de los edificios históricos de la zona. Este material también se utiliza en los alféizares, las jardineras y los remates de las ventanas. Las ventanas tienen marcos de acero blanco que corresponden al estilo típico de las ventanas de los edificios residenciales de la zona.
Por encima, los pisos superiores "intermedios" están construidos con ladrillos de estilo "romano" de color calizo y mortero de cal. Un guiño al ladrillo vernáculo. La mampostería forma profundos huecos de ventana en el primer piso que permiten la colocación de grandes jardineras de piedra caliza reconstituida a la altura del alféizar, lo que ofrece una solución visualmente más fuerte y robusta a este enfoque predominante en la zona de jardineras para proporcionar vegetación y color a los pisos superiores de las propiedades.
Por necesidad, la "parte superior" está formada por un tejado de mansarda más tradicional y ventanas abuhardilladas retranqueadas de la línea principal del parapeto, lo que reduce el volumen total visible a nivel de calle.
En la parte trasera de la casa, un nuevo volumen de dos plantas emerge de las limitaciones de la medianera hacia los pisos inferiores. Construido en un ladrillo de colores variados, este nuevo añadido es una respuesta a la ecléctica mezcla de volúmenes y materiales de las propiedades circundantes de Market Mews y Shepherd Street. Alineada con las fachadas de las casas colindantes, esta nueva inserción pretende aportar más armonía a la disposición actualmente dispar del alzado general.
La casa se organiza de acuerdo tanto con los requisitos funcionales específicos como con las condiciones creadas por la naturaleza insular de la parcela, que conforma una planta relativamente limitada. La necesidad de apilar las estancias hizo que las oportunidades de explorar la circulación vertical, las adyacencias de las funciones y el uso de la luz natural fueran consideraciones primordiales.
Las restricciones de las medianeras a tres lados también limitaban la capacidad de utilizar ventanas para introducir luz natural en la casa. Gracias a la cuidadosa disposición de los planos de planta, se formaron grandes pozos de luz en los volúmenes internos, utilizando claraboyas y ventanas orientadas al sur en la parte alta del alzado trasero para que la luz natural inundara las plantas inferiores de la casa.
El pórtico de entrada empotrado acentúa la experiencia de la llegada y forma la transición de la calle al vestíbulo de recepción. Desde este vestíbulo central hay una conexión directa con la biblioteca/estudio, con luz natural que desciende a este espacio desde el pozo de luz de tres plantas situado en la parte trasera de la casa.
Con un techo más alto, la primera planta alberga la sala de estar y el comedor que dan a la calle y está concebida como el tradicional "piano nobile", el corazón de la casa. Una gran vitrina hecha a medida sirve de división y permite que la luz natural y las vistas despejadas se filtren hasta el salón.
a la escalera y a la cocina. Esta cocina de estilo galera está iluminada naturalmente por una gran claraboya superior, combinada con vistas al pozo de luz trasero.
La naturaleza escultural de la escalera de madera se revela plenamente en esta planta y se combina con otro pozo de luz central que inunda de luz natural el corazón de la casa.
Esta escalera conduce al dormitorio principal de la segunda planta, con vestidor y un gran cuarto de baño con bañera exenta de piedra. En la parte trasera, el hueco de luz ilumina una galería y la escalera continúa hasta los dormitorios de invitados y el cuarto de baño de la planta superior.
De vuelta al vestíbulo de la planta baja, una escalera independiente con un muro de hormigón in situ a la vista conduce al sótano, que alberga una pequeña sala de cine (dada la necesidad de oscurecimiento) y una sala multiusos con luz natural procedente del pozo de luz trasero.
Desde el principio, un objetivo clave para el cliente era vivir en un ambiente tranquilo, con sensación de limpieza, luminosidad y amplitud, pero también con la robustez necesaria para una vivienda familiar. Junto con la planificación minuciosa de los espacios y la maximización de la luz natural en todas partes, esto se consiguió mediante una paleta de materiales naturales cuidadosamente seleccionados. El uso predominante de madera, piedra y enlucido de mármol pulido, combinado con detalles sencillos, contribuye a lograr una calma general y una elegancia discreta.
