The design of the new United States Courthouse in downtown Los Angeles is both modern in spirit and rooted in classic principles of federal architecture. It uses traditional architectural elements such as processional steps, grand public spaces, and enduring materials like limestone to achieve a strong civic identity. Envisioned as a "floating" cube, the building employs an innovative structural engineering concept that cantilevers the glass volume above its stone base, making the courthouse contemporary in material, technology, and form.

Located on a prominent block in the city's Civic Center neighborhood, the 10-story, 633,000-square-foot building contains 24 courtrooms and 32 judicial chambers. It houses the U.S. District Court of the Central District of California, accommodates the needs of the U.S. Marshals Service, and provides trial preparation space for the U.S. Attorney’s Office and Federal Public Defender.

Sustainability was a driving factor for the courthouse from the beginning. It achieved LEED® Platinum certification and meets the GSA’s 2020 energy objective. The building incorporates a variety of sustainable design features, including a rooftop photovoltaic array that is intended to generate 507,000 kWh of renewable energy on an annual basis.

Perhaps the most visible sustainable design feature is the facade—a solution that gracefully responds to the conditions of the site. A key challenge for the design team was to manage intense sun exposure from the east and west while maintaining the building's alignment with the street grid. SOM's pleated facade design incorporates opaque panels in east- and west-facing pleats to minimize solar thermal gain. At the same time, the design utilizes transparent glass panels in north- and south-facing pleats to maximize natural daylight inside the courthouse. This design reduces annual solar radiation load by 47 percent, and decreases central plant load by 9 percent.

The courthouse design also mitigates blast threats by using a novel truss system to increase the standoff between the perimeter and primary structure, while still allowing the cube to appear as a single, hovering form. To protect against seismic events and control the building’s lateral drift, the roof truss is used as a mega link beam that connects the reinforced concrete shear walls at the top story and reduces ductility demands.

El nuevo Palacio de Justicia de los Estados Unidos en Los Ángeles es una instalación de 10 pisos y 633.000 pies cuadrados que contiene 24 salas de audiencia y 32 juzgados. La estructura de última generación presenta una forma cúbica distintiva con una fachada de vidrio y aluminio dentada que añade profundidad estética, al tiempo que mitiga eficazmente la ganancia de calor solar.

SOM Architecture diseñó el palacio de justicia con el objetivo de conseguir la certificación LEED Platinum; por ello, la eficiencia energética y la difusión de la luz natural fueron las principales prioridades. Por ello, la eficiencia energética y la difusión de la luz natural fueron prioridades máximas, como demuestra la monumental claraboya que redirige la luz solar hacia el gran atrio situado en el corazón de la estructura a través de reflectores estratégicamente colocados.

Para ayudar a que la luz circule por los espacios interiores del edificio, se utilizaron sistemas de acristalamiento completamente de vidrio, incluyendo más de 2.500 pies lineales de barandillas de vidrio TAPER-LOC® L21S de CRL. Golden Glass instaló el sistema en las escaleras, las pasarelas y los salientes del suelo que dan al atrio inferior.

Diseñado para su uso con vidrio templado laminado, el perfil sin marco del sistema de barandilla de vidrio TAPER-LOC® L21S proporciona visuales totalmente de vidrio que mejoran la difusión de la luz, creando espacios abiertos y vibrantes. Esto está en consonancia con la intención de SOM Architecture de reducir la dependencia de la iluminación artificial. El sistema también aumenta la seguridad y está diseñado para cumplir los nuevos requisitos del IBC.

Debido a la céntrica ubicación del palacio de justicia en el ajetreado centro de Los Ángeles, los contratistas se enfrentaron a estrictos plazos de construcción. El sistema de barandilla de vidrio TAPER-LOC® L21S reduce el tiempo de instalación en más de un 50% en comparación con los sistemas de acristalamiento húmedo. Una herramienta de precisión para el par de apriete simplifica el ajuste del cristal, lo que acelera aún más el proceso de instalación para cumplir con plazos ajustados.

El Palacio de Justicia de los Estados Unidos en Los Ángeles es todo sostenibilidad. Con su estética totalmente de vidrio, el sistema de barandilla de vidrio TAPER-LOC® L21S optimiza el flujo de luz natural para reducir el consumo de energía, a la vez que promueve un entorno abierto y de colaboración.