Il design del nuovo Palazzo di Giustizia degli Stati Uniti nel centro di Los Angeles è sia moderno nello spirito che radicato nei principi classici dell'architettura federale. Utilizza elementi architettonici tradizionali come le scale di processione, grandi spazi pubblici e materiali durevoli come la pietra calcarea per raggiungere una forte identità civica. Concepito come un cubo "galleggiante", l'edificio impiega un innovativo concetto di ingegneria strutturale che fa oscillare il volume di vetro sopra la sua base di pietra, rendendo il palazzo di giustizia contemporaneo per materiale, tecnologia e forma.
Situato in un isolato importante nel quartiere Civic Center della città, l'edificio di 10 piani e 633.000 metri quadrati contiene 24 aule di tribunale e 32 camere giudiziarie. Ospita la Corte Distrettuale degli Stati Uniti del Distretto Centrale della California, soddisfa i bisogni del Servizio U.S. Marshals e fornisce spazio per la preparazione dei processi per l'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti e il Difensore Pubblico Federale.
La sostenibilità è stata un fattore trainante per il palazzo di giustizia fin dall'inizio. Ha ottenuto la certificazione LEED® Platinum e soddisfa l'obiettivo energetico del GSA per il 2020. L'edificio incorpora una varietà di caratteristiche di progettazione sostenibile, compreso un impianto fotovoltaico sul tetto che è destinato a generare 507.000 kWh di energia rinnovabile su base annua.
Forse la caratteristica di design sostenibile più visibile è la facciata, una soluzione che risponde con grazia alle condizioni del sito. Una sfida chiave per il team di progettazione è stata quella di gestire l'intensa esposizione al sole da est e da ovest mantenendo l'allineamento dell'edificio con la griglia stradale. Il design della facciata plissettata di SOM incorpora pannelli opachi nelle pieghe rivolte a est e a ovest per minimizzare il guadagno termico solare. Allo stesso tempo, il progetto utilizza pannelli di vetro trasparente nelle pieghe rivolte a nord e a sud per massimizzare la luce naturale all'interno del tribunale. Questo design riduce il carico annuale di radiazione solare del 47% e diminuisce il carico dell'impianto centrale del 9%.
Il design del palazzo di giustizia attenua anche le minacce di esplosione utilizzando un nuovo sistema di capriate per aumentare la distanza tra il perimetro e la struttura primaria, pur permettendo al cubo di apparire come una singola forma sospesa. Per proteggere dagli eventi sismici e controllare la deriva laterale dell'edificio, la capriata del tetto è utilizzata come una mega trave di collegamento che collega le pareti di taglio in cemento armato all'ultimo piano e riduce le richieste di duttilità.
