Turenscape, een in Beijing gevestigd bureau voor landschapsarchitectuur en stedenbouw, en Arsomslip Community and Environment Architect, een in Bangkok gevestigd bureau, hebben het terrein van een voormalige tabaksfabriek in Bangkok, Thailand, omgetoverd tot een onderhoudsarm bospark. Het Benjakitti Forest Park biedt een broodnodige “groene long” in het drukke centrum van de Thaise hoofdstad. Het reguleert regenwater, reinigt vervuild water en biedt een soortenrijke habitat voor wilde dieren. Het park is ook een geweldige openbare recreatieruimte voor de bewoners van het dichtbevolkte centrum van Bangkok.
Bangkok is een vlak, laaggelegen stedelijk gebied met een gemiddelde hoogte van 1,5 meter. Het grootste deel van het gebied was ooit moerasland dat werd gebruikt voor landbouw en uiteindelijk voor industriële doeleinden. In een regio die gevoelig is voor moessons, is bodemdaling een groot probleem als gevolg van het oppompen van grondwater - dit, in combinatie met de opwarming van de aarde, heeft het risico op overstromingen vergroot vanwege de laaggelegen locatie van Bangkok en de ontoereikende drainage-infrastructuur: stedelijk afvalwater van hevige regenval kan de drainagesystemen overweldigen.
Het Benjakitti Forest Park in het Khonti-district in het centrum van Bangkok heeft een oppervlakte van 41,3 hectare. De voormalige tabaksfabriek bestond uit pakhuizen van één verdieping verspreid tussen de bomen. De omgeving vormde een bijzonder uitdagende context voor Turenscape en Arsomslip: in het noorden een kanaal dat werd vervuild door stedelijk afvalwater en rioolwater; in het westen een snelweg die de locatie afsneed van een aangrenzende wijk; in het oosten een kunstmatig meer; in het zuiden een ziekenhuis, hotel en congrescentrum. De twee studio's voegen hieraan toe: “Naast de uitdagende locatie was het budget voor dit project uiteindelijk beperkt tot slechts US$20 per vierkante meter en het moest in een korte periode van 18 maanden worden voltooid. Het project werd overzien door militairen, met zeer weinig ervaring en vaardigheden in landschapsprojecten.” Een klein museum over een tabaksfabriek en een sportcentrum waren ook nodig voor de parklocatie.
Vandaag de dag is de locatie getransformeerd tot een “groene long” in Bangkok - een centraal park met een holistisch ecosysteem dat de regulering van stormwater en watervervuiling aanpakt en biodiversiteit en recreatie stimuleert. Om dit te bereiken hebben Turenscape en Arsomslip een aantal strategieën toegepast.
Recyclen en hergebruiken.
Behoud en integreer alle bestaande bomen op het terrein en gebruik alle hoofdwegen in het raster van het terrein.
Gebruik bestaande fabrieksgebouwen voor het museum van de tabaksfabriek en het sportcentrum.
Hergebruik gesloopt beton voor funderingen en bestrating.
Creëer porositeit en wetlands
Een arbeidsbesparende cut-and-fill techniek werd gebruikt om drie wetlands te creëren, bezaaid met talrijke eilandjes, die de betonnen grond van het industriepark transformeerden in een sponsachtig, poreus landschap dat stormwater tijdens het regenseizoen kon vasthouden. De fundering en funderingen van elk eilandje werden gemaakt van gerecycled beton; op de heuvels werden ook nieuwe bomen geplant.
Turenscape en Arsomslip ontwierpen de wetlands op twee niveaus, met een dieper kerngebied en een terrasvormige ondiepe oever. De kustlijn is verbonden met een lineair wetland dat langs de noord- en westgrens van het park is aangelegd. Dit filtert vervuild kanaalwater, reinigt dagelijks 8.152 kubieke meter water en houdt de wetlands gevoed tijdens het droge seizoen; bovendien helpt het bij het creëren van weelderige vegetatie.
Een snee in het midden van de teruggewonnen wegen creëert een waterdoorlatende bioslib en bloemenbed - dit scheidt fietspaden en voetgangerspaden en brengt een menselijke schaal naar wegen waar ooit zware vrachtwagens reden.
De aanzet geven tot een onderhoudsarme “rommelige natuur
Het gevarieerde micromilieu van het park mengt onderhoudsarme vegetatie die voortdurend en spontaan vruchtbaarder wordt gemaakt door inheemse soorten. “Er wordt een symbiotische ecologische relatie verwacht tussen fauna en flora. De rommeligheid van het aangelegde moerasland creëert zo een nieuwe esthetiek van dynamiek en diversiteit in tegenstelling tot het typische stadslandschap,” aldus Turenscape en Arsomslip.
Creëer meeslepende plekken voor mensen
De toevoeging van meerdere boardwalks langs de randen van het ondiepe moeras dompelt bezoekers onder in de natuur. Daarnaast slingert een skywalk zich een weg door de beschermde bomen, waardoor het park dat voorheen werd gescheiden door grote wegen, met elkaar wordt verbonden.
Voor Turenscape en Arsomslip is het ontwerp van Benjakitti Forest Park succesvol gebleken. De recente overstromingen in Bangkok hebben geen invloed gehad op het park en de directe omgeving; het lineaire moeras filtert voldoende water om het park tijdens het droge seizoen te voeden; er zijn 91 vogelsoorten in het park waargenomen, wat bijdraagt aan de herbevolking van het gebied; en het park trekt dagelijks duizenden bezoekers.
