Het Children's Forest, ontworpen door Takashige Yamashita Office, ligt op een serene, beboste heuvel in de buurt van de berg Fuji en is meer dan een kleuterschool. Het is een oase vol licht, ondergedompeld in de gratie van het omringende natuurlijke landschap.
Het ontwerp is geïnspireerd op het bladerdak van de weelderige Hinoki-bomen die het terrein omarmen. Hun takken filteren het licht en werpen betoverende lichtbubbels op de bosgrond. Het ontwerp ontvouwt zich als een reeks individuele kubusvormige eenheden die op verschillende grondniveaus rusten, met overvloedig daglicht dat via verschillende openingen naar binnen valt. Het golvende terrein, met hellingen en een heuvel die aan de westkant van het terrein 3-4 meter hoog is, werd een integraal element dat de architecten hebben behouden.
Elke unit bedient een specifieke leeftijdsgroep of een programma, zoals tijdelijke opvang of lerarenlounges. Strategisch gepositioneerd op verschillende niveaus en onder verschillende hoeken, zorgt het ontwerp ervoor dat elke ruimte een uniek uitzicht biedt op de natuurlijke omgeving.
De school laat kinderen in contact komen met verschillende aspecten van de natuur door deze in het ontwerp te integreren - zoals de opening naar een breed grasveld om te rennen en te spelen, het beschutten van een 8 meter hoge symbolische boom, het opnemen van een heuvel om te klimmen en zelfs een kleine tunnel om te verkennen. De gevel, versierd met de tijdloze sierlijkheid van acrylpleister en Sugi hout, creëert een bescheiden aanwezigheid die opgaat in de natuurlijke omgeving.
Binnen zijn de kamers met elkaar verbonden via hellingen en binnenplaatsen en vormen zo een binnenlandschap. Houten interieurs roepen een gevoel van warmte en geborgenheid op. Het plafond, een canvas van houtwolcementplaat, voegt textuur en akoestisch evenwicht toe aan de ruimtes binnenin. Het algehele materialenpalet resoneert met de ontwerpethos en verbindt architectuur met de natuur.
Ondanks de aanzienlijke dakbedekking behoudt de architectuur een vurige verbinding met de omgeving. Openingen tussen het dak en het gebouwvolume en openingen in de dakranden zorgen ervoor dat natuurlijk licht en groen het interieur kunnen overspoelen. Het creëert een visuele en fysieke link tussen de binnen- en buitenruimtes.
In het hart van de structuur ligt een polyvalente zaal met een capaciteit tot 150 personen. Dit centrale punt stimuleert sociale interactie en faciliteert dagelijkse speeltijd en evenementen. Een houten dek op de open binnenplaats biedt een veilige speelplaats voor jongere kinderen, terwijl de andere kant van de hal aansluit op een hoger gelegen achtertuin omgeven door het bos.
Kortom, het ontwerp sluit naadloos aan op de natuurlijke context en creëert een warme en gezonde omgeving voor kinderen om te groeien, te leren en op te bloeien in het hart van de natuur.
