Studio Gang, het gerenommeerde architectuur- en stedenbouwbureau onder leiding van Jeanne Gang, heeft Populus onthuld, een hotel met 265 kamers in Denver. Deze opvallende toevoeging aan de stad dient als een bruisend sociaal centrum, waarbij inspiratie wordt geput uit de groeipatronen van de inheemse Aspenbomen (Populus tremuloides) van Colorado om een nieuw architectonisch icoon te creëren.
Populus ligt op een cruciaal kruispunt tussen de burgerlijke, kunst- en commerciële districten van Denver en opent zijn drie zijden om bezoekers en de lokale bevolking te omarmen. De sculpturale gevel heeft verticale schulpen met textuur die overeenkomen met de afmetingen van de gastenkamers, waardoor er een naadloze verbinding ontstaat tussen het exterieur en het interieur van het gebouw. De gevel is gemaakt van met zuur gewassen glasvezelversterkt beton (GFRC) en benadrukt het unieke aggregaat van het materiaal.
De kenmerkende ramen van het hotel weerspiegelen de patronen die te vinden zijn op de schors van Aspenbomen, met donkere, oogvormige markeringen die aangeven waar takken zijn afgeworpen als de bomen volwassen worden. Deze ramen variëren in grootte en vorm om ruimte te bieden aan de verschillende openbare en privévertrekken in het gebouw. Op de begane grond reiken de openingen tot 30 meter, omkaderen ingangen en uitzichten en versterken tegelijkertijd de voetgangersvriendelijke sfeer van de buurt. De kamers op het bovenste niveau bieden een prachtig uitzicht op het State Capitol, Civic Center Park en de Rocky Mountains.
Populus heeft verschillende duurzame kenmerken in het ontwerp. Het maximaliseert de compacte driehoekige voetafdruk en maakt een einde aan parkeergelegenheid - een primeur voor een nieuw hotel in Denver - waardoor milieuvriendelijker vervoersopties worden aangemoedigd. De betonnen structuur bevat vliegas om de behoefte aan cement te verminderen, waardoor de koolstofuitstoot tijdens de bouw afneemt. De 'deksels' van de ramen aan de buitenkant van het gebouw steken naar buiten om schaduw te bieden en regenwater te beheren.
Binnen is veel van de structuur van het gebouw zichtbaar gelaten om de behoefte aan extra afwerking te minimaliseren. Wanneer er afwerkingen worden gebruikt, wordt er prioriteit gegeven aan gerecycled materiaal, zoals teruggewonnen Wyoming sneeuwhekwerk voor de lobby, plafonds van voorzieningen en gerecycled leerfineer in de liftcabines en bureaus van gastenkamers. Het groene dak op de bovenste verdieping creëert een habitat voor plaatselijke wilde dieren en insecten en draagt zo bij aan de stedelijke biodiversiteit. Het project is ontworpen om het LEED Gold certificaat te behalen.
