De integratie van wetenschap en technologie in het weefsel van maatschappelijke ontwikkeling vindt vandaag de dag overal weerklank. Het snijvlak van wetenschappelijke innovatie en sociaal-economische vooruitgang is een wereldwijd streven en naarmate landen streven naar holistische ontwikkeling, wordt het gebruik van wetenschap en technologie als katalysator voor verandering een gedeelde ambitie. Daarom werd in 1986 de Gujarat Council on Science and Technology (GUJCOST) opgericht in de vooruitstrevende Indiase deelstaat, met als doel regionale uitdagingen aan te pakken die aansluiten bij het bredere internationale verhaal, waarbij het universele belang van wetenschappelijke attitudes en bewustzijn als katalysator voor sociaaleconomische vooruitgang werd benadrukt.
GUJCOST richt zich op het aanpakken van achterstand, plattelandswerkloosheid en armoede, en benadrukt het belang van het cultiveren van een wetenschappelijke houding in het dagelijks leven. Door middel van publiek-private partnerschappen richt GUJCOST gemeenschapswetenschappelijke centra op in Gujarat, waarmee de toewijding van de staat aan het benutten van kennis en innovatie voor positieve maatschappelijke verandering wordt onderstreept en een toekomst wordt ingeluid waarin wetenschap gemeenschappen sterker maakt en het land naar een ongekende sociaaleconomische groei stuwt.
Het Regionaal Wetenschapscentrum in Rajkot, een van de belangrijkste steden van Gujarat, is een unieke toevoeging aan het stadsbeeld. Het combineert architectonisch vernuft met regionale invloeden en een duidelijke programmatische visie. Het ontwerp is geïnspireerd op de plaatselijke culturele tapijten en heeft parallellen met een jaarlijkse religieuze kermis, gelegen op een verhoogde heuvel op een schilderachtige picknickplek. De vorm van het centrum, dat zich in meerdere ontwerpfasen ontwikkelde, symboliseert het continuüm van het leven, met een heilige centrale ruimte die de leegte van puur potentieel voorstelt waaruit alle schepping voortkomt. De segmentatie van de structuur creëert een metaforische omarming van oneindigheid, die grenzeloze mogelijkheden weerspiegelt.
Het centrale plein, verwant aan een feesttent, dient als levendige openbare ruimte voor evenementen en cafés en is toegankelijk via buffergangetjes. De spankap verandert de leegte op etherische wijze in een hemels tapijt waardoorheen zonlicht ingewikkelde patronen van licht en schaduw op de grond werpt, als kosmische sterrenbeelden die de reis van het universum in kaart brengen. Radiaal geprojecteerde muren in een wijzerplaatvorm creëren een piramideachtige structuur die hoven vormt met thematische openluchttentoonstellingen.
Het centrum biedt interactieve tentoonstellingen, workshops en demonstraties en nodigt gezinnen, scholen en groepen uit om op een leuke en toegankelijke manier kennis te maken met de wonderen van de wetenschap, waardoor het culturele en educatieve weefsel van de stad en haar omgeving wordt verrijkt. De galerijen op de begane grond huisvesten interactieve tentoonstellingen en bieden een platform voor het verkennen van verschillende wetenschappelijke aspecten. Ruimten op de tussenverdieping die uitkijken op de galerijen dienen als workshops en wetenschappelijke outreach-ruimten. Verkenning van verschillende aspecten van de wetenschap, zoals machinebouw, robotica, biowetenschappen en de plaatselijke keramische industrie, wordt vergemakkelijkt. Voorzieningen zoals de VR Zone, Sound Park, Flight Simulator en workshops bieden een veelzijdige ruimte voor boeiende evenementen. Het ontwerp bevordert eenvoudige navigatie met openluchtruimtes voor verkenning, contemplatie, discussie en ontspanning.
Om de uitdagingen van het plaatselijke terrein te overwinnen, zijn in het ontwerp de graaf- en springwerkzaamheden tot een minimum beperkt. Duurzame strategieën zijn onder andere verticale lamellen, spankappen en dwarsventilatie om het hete klimaat van Rajkot het hoofd te bieden. Passieve en actieve ingrepen verbeteren de energie-efficiëntie, terwijl het opvangen van regenwater en gerecyclede materialen de impact op het milieu minimaliseren, in overeenstemming met het ethos van de regio.
