Het Studio House is een compacte woning met één slaapkamer in Nelson, Nieuw-Zeeland, en is een verkenning van klein, betaalbaar en duurzaam wonen.
Het project is ontstaan uit de wens van architect William Samuels en zijn partner Hannah D'Arcy om hun eerste eigen huis te bezitten.

Geconfronteerd met de uitdaging om een huis te kopen in een onbetaalbare en overopgeblazen markt, keken we in plaats daarvan naar alternatieve manieren om een huis te bezitten en kozen we ervoor om een huis te bouwen op gehuurde grond met behulp van een 'gedeeld vermogen' eigendomsmodel. Dit bood de mogelijkheid om een aantal belangrijke ideeën direct aan te pakken, waaronder: betaalbaarheid van huisvesting, duurzaam ontwerp, de leefbaarheid van kleinere ruimtes, aanpasbare architectuur en de aard van thuis.

Nieuw-Zeeland heeft enkele van de minst betaalbare huizen ter wereld, waarbij de regio Nelson-Tasman de op één na minst betaalbare regio van het land is. Een groot deel van de reden hiervoor is te wijten aan een te hoge grondwaarde, in plaats van de waarde van het huis dat erop gebouwd is.

Om dit aan te pakken, hebben we gekeken hoe we de waarde van het huis konden loskoppelen van de waarde van de grond. Het Studio House is gebouwd op grond in erfpacht met een langetermijnovereenkomst met de grondeigenaar om zekerheid van eigendom te garanderen, waardoor de aanloopkosten die gepaard gaan met de aankoop van een deel komen te vervallen. Al het beschikbare kapitaal wordt geïnvesteerd in de bouw van het huis in plaats van in het onroerend goed. Het terugdringen van deze kosten vooraf gaf ons de financiële flexibiliteit die nodig was om onze aandacht te richten op de ruimtelijke kwaliteiten en leefbaarheid van het huis.

Om op erfpachtgrond te kunnen bouwen, moest het huis verplaatsbaar zijn, zodat het gemakkelijk verplaatst kon worden na afloop van de erfpacht of als we in de toekomst elders grond zouden kunnen kopen. Dit was bepalend voor de fysieke beperkingen van het huis, dat klein genoeg moest zijn om gemakkelijk over lokale wegen vervoerd te kunnen worden. We ontwikkelden een reeks onderling verbonden modules die van hun fundering kunnen worden gehaald en afzonderlijk kunnen worden verplaatst, elk binnen de maximale afmetingen van een aanhangwagen.

Met slechts 42m2 is het huis klein, vergelijkbaar met een studio-appartement. Maar hoewel het klein is, is het ontworpen om geschikt te zijn voor het doel, een comfortabel huis voor een stel dat een hoge mate van leefbaarheid biedt zonder compromissen te hoeven sluiten. Indien nodig kunnen er later extra modules worden toegevoegd om slaapkamers, werkruimtes of andere ruimtes te creëren. Het huis in zijn huidige vorm is in geen geval het voltooide geheel, het is eerder een manifestatie van de behoeften van dit moment en zal waarschijnlijk groeien en evolueren naarmate die behoeften veranderen. Dit idee komt voort uit de overtuiging dat architectuur niet statisch moet zijn, dat het kneedbaar moet zijn en zich in de loop van de tijd moet kunnen aanpassen.

Door klein te bouwen hebben we het gebruik van hulpbronnen aanzienlijk teruggedrongen, zowel bij de bouw als bij de lopende energievereisten. Ons belangrijkste doel met dit ontwerp was om een hoge mate van leefbaarheid en comfort te bereiken binnen een klein gebouw, om niet alleen een duurzamere benadering van bouwen te demonstreren, maar ook een betaalbare, een model dat door anderen gebruikt kan worden om toegang te krijgen tot kwaliteitsontwerp met een beperkt budget. Als architecten zouden we moeten pleiten voor alternatieve manieren van leven, door te laten zien dat er manieren zijn om goed te leven zonder excessief te hoeven bouwen.

Om de modules gemakkelijk te kunnen verplaatsen, moesten ze smal genoeg zijn om op een trailer te passen, wat de breedte van elke kamer beperkt. Om een groter gevoel van volume te creëren, zijn de modules met elkaar verbonden via een open 'pinwheel'-plan, waarbij elke functionele ruimte in het huis verbonden is met een grotere samengevoegde centrale ruimte, wat resulteert in een reeks ruimtes met gedeelde volumes. De hoogte van elke module is gemaximaliseerd, waarbij de plafonds zijn gevormd als licht gewelfde tongewelven.

Grote gebogen ramen aan de uiteinden van elk tongewelf brengen veel licht binnen en bieden uitzicht op boomkruinen, terwijl de privacy van de buren behouden blijft. De kozijnen zijn verborgen in de spouw van de muur, waardoor het lijkt alsof er een vide of opening is aan het einde van elk gewelf. Een zolder boven de badkamer biedt een secundaire leefruimte in het hart van een tongewelf, een gezellige leeskamer met een prachtig uitzicht.

Waar mogelijk zijn natuurlijke materialen gebruikt, met rimu voeringplanken als binnenhuid. Voor het schrijnwerk, inclusief de keukenkastjes, zijn zwarte MDF-platen gebruikt. Er is geen verf gebruikt in het project. Zoals bij veel kleine ruimtes is de relatie met buiten van primair belang. Het huis is ontworpen om via grote schuifdeuren uit te komen op het terras, waardoor een verlenging van het woongedeelte ontstaat. Het terras is veelzijdig gebleken en dient als podium voor concerten, filmavonden en optredens van shakespeariaanse groepen. Een industrieel glasvezelrooster, opgehangen aan een eenvoudig stalen frame, creëert een luifel over het terras en zorgt voor een zacht gedempt licht.

Ondanks het feit dat we geen bouwvakkers zijn, hebben we de bouwwerkzaamheden zelf uitgevoerd in een poging om zowel de bouwkosten te drukken als om bouwervaring uit de eerste hand op te doen.

Hoewel het Studio House klein is, probeert het enkele grote ideeën aan te pakken. Als een verkenning van een betaalbare manier om een huis te bezitten, een duurzamere benadering van bouwen en een bewijs van de leefbaarheid van kleinere ruimtes, dient het huis als een model voor een alternatieve manier van wonen en als een radicale verandering in hoe we denken over 'thuis'.

Team:

Architects: William Samuels

Builders: William Samuels & Hannah D’Arcy

Structural Engineer: Gary Hodder  

Photographer: Simon Devitt