In Syracuse, NY, hat das in Los Angeles ansässige Architekturbüro MILLIØNS den Ostflügel des Everson Museums neu gestaltet. Das von I.M. Pei entworfene Museum wurde ursprünglich 1968 fertiggestellt und beherbergt heute eine der bedeutendsten Keramiksammlungen Amerikas. Das Projekt ist ein großartiges Beispiel für adaptive Wiederverwendung und schafft ein Gleichgewicht zwischen Innovation und Respekt vor Peis ursprünglichen Konzepten.
Die Initiative für das Projekt ging von der in Dallas ansässigen Keramiksammlerin Louise Rosenfield aus, die anbot, eine Erweiterung des ursprünglichen Museums zu finanzieren und ihre Sammlung von mehr als 4.000 funktionalen Keramiken zu spenden - allerdings nur, wenn die Stücke in einem neuen Café verwendet und nicht nur ausgestellt würden. Der ursprüngliche Wettbewerb war auf einen Quadranten des Obergeschosses beschränkt. In bewusster Abweichung von den Wettbewerbsvorgaben schlug MILLIØNS eine viel umfassendere Neugestaltung des gesamten Ostflügels des Museums vor, deren zentrales Thema die Erweiterung des öffentlichen Zugangs zur Kunst ist.
Im Mittelpunkt des Entwurfs stehen zweigeschossige Glastürme, die die Rosenfield-Sammlung beherbergen und gleichzeitig Licht in den Raum bringen. Die Türme enthalten offene Regale, die es den Besuchern des Cafés ermöglichen, das Keramikobjekt, von dem sie essen oder trinken möchten, mit der Hand auszuwählen, wodurch die Grenzen zwischen Kunst und Publikum auf ungewöhnliche Weise verwischt werden.
Diese Verwischung der Grenzen erstreckt sich auch auf das, was traditionell eine allgemeine Trennung zwischen den Museumsbereichen „vor dem Haus“ und „hinter dem Haus“ darstellt. MILLIØNS schlug einen „dritten Raum“ als Hybrid aus Vorder- und Rückseite vor, der es ermöglicht, dass getrennte Aktivitäten wie Ausstellung, Lagerung und Wartung nebeneinander bestehen und von der Öffentlichkeit erlebt werden können.
Die Architekten erklärten, dass der Ostflügel schon immer nicht mit dem Rest des Museums verbunden war. Die obere Etage ist öffentlich zugänglich, die untere Etage jedoch nur für das Personal - obwohl sie optisch und akustisch durch ein doppelt so hohes Atrium namens Mather Court verbunden sind. Durch die Neugestaltung wird die untere Etage zu einem halböffentlichen Raum für Veranstaltungen und Ausstellungen umgestaltet, während gleichzeitig eine neue Forschungsbibliothek und renovierte Personalbüros entstehen.
Im gesamten oberen und unteren Stockwerk des East Win hat MILLIØNS eine Reihe neuer Ausstellungselemente für die Rosenfield-Sammlung geschaffen.
Zu den weiteren neuen Komponenten gehört eine Zusammenarbeit mit Jonathan Olivares (Senior Vice President von Knoll) bei der Einrichtung einer Reihe von Gemeinschaftstischen, die als zusätzliche Ausstellungsflächen für die Keramik dienen.
Im Außenbereich wurden zusätzliche Mittel für die umfassende Instandhaltung, Abdichtung und Erhaltung des ursprünglichen Gebäudes bereitgestellt. Die Betonfassade wurde gereinigt, um ihren rosafarbenen Farbton wieder zum Vorschein zu bringen, und die Pflastersteine wurden unter sorgfältiger Berücksichtigung des ursprünglichen Gesteins neu verlegt. Historische Recherchen von MILLIONS dienten als Grundlage für neue Pflanzgefäße für die neu eröffnete Außenterrasse des Cafés.
MILLIØNS erklären, dass das Besondere an diesem Projekt die Erkenntnis war, dass der Betonzuschlagstoff, mit dem I.M. Pei gearbeitet hatte, tatsächlich rosa gefärbt war, und es gibt viele rosa Farbtöne, die über das Museum verteilt sind. Diese Entdeckung ermöglichte einen nuancierteren Umgang mit Farbe. Die Betonpalette des Museums ist viel dynamischer, als man denken könnte.
Am Ende setzt sich das neue Werk leise durch, tritt in den Hintergrund, materialisiert das Tageslicht und verwandelt den gesamten Ostflügel, wobei die ursprüngliche architektonische Struktur nur minimal verändert wird.
Die Arbeiten begannen im Sommer 2020, als das Museum während der Covid-Pandemie für die Öffentlichkeit geschlossen war.
