Das in New York ansässige Architekturbüro Architecture Research Office (ARO) hat einen neuen Ausstellungsraum und Büros für den Hauptsitz der Knoll-Division im Süden der Vereinigten Staaten entworfen. Damit knüpft es an den Erfolg seines Entwurfs für das Knoll-Flaggschiff in New York City sowie für den Ausstellungsraum und die Büros in San Francisco an. Der neue Showroom befindet sich im 9. Stock und verfügt über eine Dachterrasse mit Panoramablick auf das Stadtzentrum von Houston. Das 8.000 Quadratmeter große Projekt umfasst Konferenzbereiche und Privatbüros in verschiedenen Größen sowie offene Bürobereiche, in denen die Möbel und Textilien von Knoll ausgestellt werden.
Die Inneneinrichtung erweitert die für die Showrooms in New York und San Francisco entwickelte Designsprache um eine für den Standort Texas spezifische Farbpalette. Wie diese Ausstellungsräume wird auch der Raum in Houston durch eine skulpturale Metallschiene, in diesem Fall aus Messing, gegliedert, die eine wechselnde Auswahl von Knoll-Textilien zeigt, die die verschiedenen Büro- und Ausstellungsräume einrahmen. Der offene Grundriss verbindet den Showroom mit verschiedenen flexiblen Arbeitsbereichen; private Büro-, Konferenz- und Pantrybereiche befinden sich in der Mitte des Grundrisses, mit verglasten Bürofronten, die für Sichtbarkeit und Fremdlicht sorgen.
Der Entwurf integriert Textilien von Knoll als architektonische Oberflächen, um materialreiche Räume und Umgebungen für die Präsentation von Möbeln und Stoffen zu schaffen. Gewölbte Deckenpaneele aus weißem Filz im Eingangsbereich und im Hauptkonferenzraum gehen in weiße Filzbaffeln über, eine akustische Oberfläche, die den Schall im offenen Büro und im Ausstellungsraum absorbiert. Eine Wand aus natürlichem Spinneybeck-Leder bildet den Hintergrund für die Knoll-Zeitleiste am Empfang und geht in die angrenzenden kleinen Konferenzräume über. Weiße Terrazzoböden sind mit Messingleisten ausgelegt und gelegentlich mit einem historischen Knoll-Logo in Form eines "K" aus Messing verziert. In Anlehnung an die Messingbodenintarsien sind die Lederwände mit dem "Kreis K"-Logo versehen, das sich auch in einem großen, maßgefertigten Messinggriff für die Eingangstüren des Ausstellungsraums wiederfindet. Blaue perforierte Ledertürgriffe geben das Messing des typischen Türgriffs wieder und verleihen dem Raum Wärme und Textur, während sie sich in die Farbpalette des Ausstellungsraums einfügen.
Als Teil der dritten Produkteinführung von ARO für FilzFelt - einem führenden Vertreiber von in Deutschland hergestelltem Filz aus 100% Wolle, Filzprodukten und architektonischen Anwendungen - werden Produkte aus der ARO-Kollektion, einschließlich ARO Baffle 2 und ARO Arc, im gesamten Raum präsentiert. Darüber hinaus werden ARO Plank 2 und das neue ARO Petal (ein maßgefertigter Paravent, der aus Leder- und Wildlederblättern besteht) in Spinneybeck-Leder verwendet. Die Integration dieser Stücke sowie anderer Knoll-Möbel und -Textilien hat das Paradigma der Knoll-Showrooms verändert und ermöglicht es dem Verkaufsteam, Produkte im aktiven Gebrauch zu demonstrieren. Das Design erweitert die Marke Knoll und ist ein Testfeld für neue Anwendungen von Knoll-Produkten. Über ARO Architecture Research Office ist ein New Yorker Büro, das von Stephen Cassell, Kim Yao und Adam Yarinsky geleitet wird.
In seinem Kern ist ARO ein Büro für das neue Jahrtausend. Seit 1993 hat ARO mit führenden Universitäten, Kultureinrichtungen, globalen Unternehmen, Regierungsbehörden und internationalen Modelabels zusammengearbeitet. Darüber hinaus hat sich das Büro einen Ruf für Arbeiten erworben, die die Grenzen der architektonischen Praxis erweitern und neue Denkweisen über die gestaltete Umwelt definieren. Der Architekturansatz des Büros basiert auf der Erkenntnis, dass wir in einer komplexen Welt leben, die mit noch nie dagewesenen Herausforderungen konfrontiert ist, und wird nie von einer formalen Agenda bestimmt. ARO nutzt Design, um die Qualität unserer Welt zu verbessern. Das Büro wurde 2011 mit dem National Design Award for Architecture des Smithsonian's Cooper-Hewitt, National Design Museum ausgezeichnet.
