El estudio de arquitectura londinense Stanton Williams ha terminado un edificio académico de vanguardia para el University College London (UCL). El edificio Marshgate, de 35.000 metros cuadrados, forma parte del nuevo campus de la UCL en el este de Londres: UCL East, la mayor ampliación de la universidad en sus 200 años de historia. Marshgate está concebido como un espacio académico que fomenta la innovación y rompe los tradicionales compartimentos disciplinarios. Una serie de "barrios" altamente flexibles y colaborativos se extienden por todo el edificio, fomentando nuevas disciplinas y formas de trabajar.
Marshgate es el edificio más grande de la UCL. Sus ocho plantas albergan una enseñanza abierta y adaptable con espacios para la investigación y la colaboración: se hace mucho hincapié en el aprendizaje interdisciplinar. Los campos académicos abarcan desde las industrias creativas hasta la ingeniería, la robótica, las tecnologías ecológicas y la salud global. Los barrios se agrupan en distintas plantas, cada una con su propio espacio de doble altura para reuniones y encuentros informales.
La configuración del edificio Marshgate se basó en sesiones informativas con los usuarios finales. Los niveles inferiores del edificio, en particular su planta baja, son accesibles al público: una cafetería, exposiciones de arte y diversas actividades están diseñadas para acoger a particulares, escuelas y grupos comunitarios en el corazón de la UCL Este. Los espacios académicos y de investigación se concentran en las plantas centrales; los laboratorios y talleres especializados se ubican principalmente en las plantas superiores. Un atrio central con luz natural conecta todas las actividades del edificio. Además, "unas vías de circulación muy visibles, con escaleras y escaleras mecánicas, crean nuevas oportunidades de encuentro e interacción", explica Stanton Williams. La distribución del edificio Marshgate también incluye salas de conferencias, una biblioteca, una suite ejecutiva y diversos espacios de trabajo.
Al diseñar el edificio Marshgate, Stanton Williams optó por hacerse eco del campus original de Bloomsbury de la UCL, donde los edificios se construían con un sentido de permanencia y solidez. El diseño de Marshgate también evoca el patrimonio industrial del este de Londres. El edificio está formado por paneles de hormigón in situ y prefabricados con tonos y texturas sutilmente degradados. Los pisos inferiores de la fachada presentan el patrón decorativo de textura de madera del hormigón conformado; los niveles superiores están "esculpidos" para maximizar la luz natural y la ventilación. El edificio ha obtenido la calificación "Excelente" de BREEAM. "La solidez de la fachada proporciona un alto rendimiento térmico y protección solar", afirma Stanton Williams. "El diseño general del edificio se basó en estrategias de diseño pasivo. El edificio, totalmente eléctrico, se alimenta en parte de electricidad renovable, con el objetivo de llegar a cero emisiones netas de carbono en 2035."
Marshgate completa la primera fase del plan director del campus Este de la UCL.
El equipo del proyecto Marshgate está formado por: Stanton Williams (arquitecto), Stanton Williams y Sheppard Robson (arquitectos de interiores), Sheppard Robson (arquitecto de entrega), Vogt Landscape (paisajismo), Mace ltd (contratista), AKT II (diseño estructural) y Arup (MEP e infraestructuras).
