El estudio de arquitectura londinense Surman Weston ha completado su primer proyecto de autoconstrucción en el vibrante barrio de Peckham, al sureste de Londres. La "Peckham House" se distingue por su forma monolítica, suavizada por el uso de ladrillos irregulares, que envuelven una casa delicadamente hecha a mano.
Peckham House es el primer proyecto iniciado por Surman Weston, en el que el estudio desempeña las funciones de cliente, arquitecto y contratista. Para los directores Tom Surman y Percy Weston, fue una oportunidad de ir más allá de los parámetros de un proyecto arquitectónico típico; el papel de contratista, en particular, despertó la pasión por la artesanía y la fabricación, un motor clave del trabajo del estudio. A partir de 2016, Surman Weston se embarcó en una búsqueda de dos años para encontrar el sitio adecuado, la compra de una parcela de propiedad municipal - "un pequeño parche de hierba matorral" - en Peckham. La parcela, que hace esquina, es adyacente a una terraza de dos plantas de la década de 1970 y da a una hilera de terrazas victorianas, un entorno representativo de los muchos barrios arquitectónicamente diversos de Londres. El reto del estudio era crear una casa familiar contemporánea dentro de las limitaciones de la parcela urbana expuesta, un proceso que implicó probar numerosas opciones de diseño en consulta con el ayuntamiento antes de recibir el permiso de obras.
La fachada de Peckham House coincide con la de la propiedad adyacente, pero su forma se aleja claramente de los tejados a dos aguas más comunes de la zona. "La casa tiene forma de cubo monolítico con tejado plano", explica Surman Weston. "El tejado plano evoca el tejado de Peckham Levels* y crea un tercer jardín más aislado en forma de terraza [además de los jardines delantero y trasero], un oasis elevado y verde en el que refugiarse de la intensidad del centro de Peckham".
*(Diseñado por Turner Works, Peckham Levels es un centro cultural y creativo que ocupa un antiguo aparcamiento de varias plantas en el centro de Peckham).
La fachada de ladrillo de la casa hace referencia a los ladrillos tradicionales londinenses hechos a mano de las terrazas victorianas vecinas y a los paneles de relleno de ladrillo mecanizado de Peckham Levels. El ladrillo visto modera la forma monolítica de Peckham House, animando la fachada y realzando su carácter. Ascendiendo por la casa, los ladrillos de cabecera del enladrillado flamenco se empotran gradualmente, creando un gradiente en forma de sombra. "La uniformidad del exterior se suaviza con aberturas arqueadas autoportantes en la parte delantera y trasera, un guiño a la cercana línea de ferrocarril y a los detalles arqueados del antiguo aparcamiento", explica Surman Weston. Un arco invertido en la puerta de entrada crea un divertido óvalo geométrico a nivel de la calle. El estudio denomina al planteamiento arquitectónico "contextualismo subversivo". "Abordamos el diseño con la idea de crear una casa que pudiera conciliar y abarcar los múltiples estilos arquitectónicos que rodean el lugar, desde las terrazas victorianas adyacentes hasta el aparcamiento brutalista de enfrente", explica Percy Weston.
Las aberturas y entradas del edificio están dispuestas de tal forma que garantizan el contacto con la calle y, al mismo tiempo, mantienen la intimidad y la privacidad de sus residentes. La distribución interior sigue el plano de las habitaciones de una terraza victoriana tradicional y se compone de materiales sencillos, robustos y duraderos. "La construcción es legible y célebre en todo el edificio: desde los peldaños de la escalera, hechos a medida con tablones de pino fresados con CNC, hasta la viga estructural de madera de la pared vertebral, que conserva la corteza del árbol del que se aserró originalmente", explica Surman Weston. Los pequeños cambios de nivel y la variedad de materiales ayudan a delimitar los espacios y aportan calidez y personalidad a toda la casa. Algunos ejemplos: terrazo en la entrada y la cocina, suelo de madera de alerce inglés en el salón, lechada de cal en las paredes de la planta baja, yeso rosa cálido en los dormitorios y una peculiar balaustrada de acero azul.
Al invernadero de la azotea se entra por una trampilla aislada con corcho y desde allí se accede a la terraza de la azotea. El invernadero hace las veces de jardín de invierno, cobertizo para macetas y comedor; la azotea está rodeada de parterres profundos y un tejado verde de sedum, que potencian la biodiversidad.
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"Las decisiones de diseño se han guiado por la firme ambición de reducir el carbono incorporado y la energía operativa", afirma Surman Weston. Los materiales se obtienen en el Reino Unido, se utilizan materiales reciclados siempre que es posible y se reducen al mínimo los residuos: los muros de mampostería se fabrican a partir de residuos de construcción reciclados; el suelo de bloques de madera se ensambla a partir de los recortes de madera de las vigas vistas del techo; los recortes de ladrillo se reciclan como adoquines de jardín.
Peckham House está muy bien aislada y cuenta con un sistema de recuperación de calor por ventilación mecánica (MVHR) para reducir el consumo de energía; la energía in situ se genera mediante paneles fotovoltaicos en el tejado combinados con una bomba de calor de fuente de aire.
Siguiendo el espíritu de un proyecto de autoconstrucción, Surman y Weston fueron muy prácticos y fabricaron a mano la estructura de madera del tejado, las vigas vistas del techo y el suelo de alerce, además de instalar las ventanas, el sistema MVHR y los paneles fotovoltaicos. "Al tratarse de un proyecto de autoconstrucción, pudimos ser creativos, imaginativos e ingeniosos y responder al contexto y las peculiaridades del proyecto a medida que se desarrollaban", afirma Tom Surman. "Se hizo más artesanal y, como resultado, la casa tiene una riqueza de carácter, detalle y textura".
Peckham House fue galardonada tanto con el Premio RIBA Londres 2024 como con el Premio RIBA Londres 2024 al arquitecto de proyectos del año (Percy Weston).
