La casa de un obrero en el suburbio de Petrie Terrace, en el centro de Brisbane, que figura en la lista de patrimonio, representaba un reto irresistible para el director de la oficina Terry McQuillan y su esposa Charlie, una diseñadora de interiores. Un terreno pequeño y de fuerte pendiente, un plano compacto y las dificultades de construcción debidas a la edad y la ubicación de la casa no impidieron a los dos hombres imaginar.

"Queríamos crear una casa contemporánea que no sólo superara las limitaciones del lugar, sino que también liberara su potencial", explica Terry.

La casa de campo se llama cariñosamente la Villa Albert, en honor a su constructor original, Peter Albert, que construyó la casa en 1885. A diferencia de Albert, Terry y Charlie pudieron aprovechar al máximo la posición elevada del sitio.

"La adición de nuestro pabellón, detrás de la cabaña, nos permitió aumentar significativamente el espacio vital y disfrutar de la vista del cercano Mt. Coot-tha y el vecindario circundante", explica Terry. El nuevo pabellón incluye una gran sala de estar, un patio central, una cocina, un dormitorio principal y un espacio de almacenamiento para dos vehículos. Mientras tanto, el pabellón alberga ahora dos dormitorios para invitados, una oficina y una sala de estar.

Un pasadizo cubierto separa el pabellón de la casa de campo.  La demarcación física fue un dispositivo que desplegamos para respetar la diferencia entre las estructuras 'viejas' y 'nuevas'", explica Terry.

Mirando hacia abajo desde la calle lateral de Albert Villa, las líneas del techo de las dos estructuras parecen alinearse - aunque el pabellón sólo tiene tres pisos y la casa de campo sólo uno.  Se ha desplegado una cuidadosa alineación de los aleros y una forma de techo de pendiente pronunciada para crear esta sensación de simetría.

Los materiales de construcción también han sido cuidadosamente preservados para asegurar que el diseño del pabellón esté en armonía con el de la casa de campo. La textura de la piedra de la base de la casa se refleja en la piedra que ancla el pabellón. También se ha reproducido el ancho de los tablones biselados de la cabaña en las dimensiones de los nuevos tablones del pabellón.

Aunque Albert Villa es el hogar personal de Terry, sus influencias profesionales abundan. Terry es el director de bureau^proberts, un estudio de arquitectura con sede en Brisbane especializado en diseño subtropical. El patio central del pabellón invita a entrar al exterior, mientras que la cocina adyacente tiene ventanas con persianas para regular la ventilación y captar las refrescantes brisas de Brisbane.

"A menudo decimos que cocinar en el interior ahora se siente más como una barbacoa relajada", entusiasma Terry. A decir verdad, el diseño de la Villa Albert tiene todos los ingredientes necesarios.