Desde 2013, CO Architects ha realizado una serie de renovaciones de laboratorios y acondicionamiento de interiores de oficinas altamente personalizados para el Instituto de Tecnología de California (Caltech) en Pasadena, CA, para dar cabida a una amplia gama de actividades de investigación en múltiples edificios. Los laboratorios y oficinas reutilizados sirven a investigadores en los campos de ingeniería aeronáutica, biología, bioingeniería, neurociencia y ciencia de materiales. Al trabajar como miembro integrado del equipo de diseño y construcción del contratista, CO Architects ha ejecutado actividades de diseño, coordinación y fijación de precios, al mismo tiempo que garantiza que estas complejas renovaciones se completen dentro del presupuesto y, a menudo, antes de lo previsto.
"Estos laboratorios altamente especializados sirven como escenarios donde las ideas innovadoras pueden convertirse en realidad", dijo Andrew Labov, FAIA, LEED AP, director de CO Architects. "Además, los laboratorios están diseñados para ofrecer espacios atractivos que faciliten el trabajo colaborativo entre profesores, investigadores y estudiantes".
El Centro de Tecnología de Sistemas Autónomos (CAST) estimula la investigación interdisciplinaria y el intercambio abierto de ideas en el área en expansión de drones, robots y satélites autónomos para su uso en ciencia, industria y medicina. Su objetivo es mejorar la detección, el control, la visión y el aprendizaje en máquinas autónomas, lo que conducirá a un futuro en el que las máquinas y los humanos interactúen en el lugar de trabajo, en el que los vehículos autónomos naveguen en terrenos y condiciones climáticas adversas y en el que se integren componentes robóticos médicos. dentro del cuerpo humano, ayudando al diagnóstico y la rehabilitación. También sirve como un escenario para que estas ideas se traduzcan en realidad y se demuestren a los investigadores académicos, así como al público en general a través de la extensión educativa. Inusual para Caltech, es una instalación compartida que permite probar proyectos desarrollados en todo el campus por profesores y estudiantes, y por socios de la industria.
CAST une investigaciones en ingeniería, neurociencia, computación, biomedicina y más, con el objetivo de enseñar a los sistemas autónomos a pensar de forma independiente, preparándolos para los rigores de la vida fuera del laboratorio. La clave para alcanzar estos objetivos fue la creación de un nuevo tipo de espacio en el campus, donde diferentes tipos y tamaños de máquinas pudieran volar, caminar y gatear de forma segura dentro de un entorno exterior contenido. CAST está ubicado en el primer piso del edificio Kármán de 1940, que fue seleccionado principalmente por el patio de tres lados y tres pisos de altura que formaba con el edificio Guggenheim. Después de que los arquitectos retiraron los tanques de almacenamiento de combustible y nitrógeno líquido existentes de lo que se había convertido en un patio de servicio, crearon un campo de pruebas de drones al aire libre y una plataforma de observación.
Inspirándose en los escenarios de sonido de televisión, los arquitectos cubrieron el patio existente de tres pisos de altura con un nuevo dosel de tela translúcida, creando una instalación altamente flexible, semiexterior e iluminada por el día para la prueba "in vivo" de dispositivos autónomos construidos. en el laboratorio. En el centro del Testing Arena hay una pared de ventiladores modular al aire libre diseñada a medida que consta de 1296 ventiladores controlables de forma independiente. El primero de su tipo, permite a los investigadores estudiar cómo los drones pueden volar de forma autónoma en condiciones atmosféricas severas, como lluvia, granizo, tormentas de arena, turbulencias y ráfagas. Los drones que vuelan dentro del túnel de viento al aire libre, o que vuelan dentro del campo de pruebas más grande, se observan desde el interior de una cabina de control de vidrio a prueba de choques que sobresale del patio, brindando visibilidad y protección. El movimiento del dron es monitoreado con precisión por una red de cámaras infrarrojas de captura de movimiento montadas a lo largo del perímetro. Las pruebas cuentan con el respaldo de un Maker Space interior para solucionar problemas de hardware y software, compartido por investigadores y estudiantes que trabajan en proyectos especiales y competencias en equipo.
Maker Space apoya la construcción, prueba y reparación de robótica. Las superficies para escribir cubren las puertas del granero que se abren para revelar el espacio de almacenamiento y se cierran para mantener el área del laboratorio ordenada y optimizada. CO Architects diseñó mesas móviles hechas de soportes de tubos de aluminio y tapas de resina, que se pliegan y encajan para facilitar el almacenamiento. Se utiliza una vía aérea como soporte al que se atan robots costosos mientras aprenden a maniobrar por sí solos. Las áreas de laboratorio secas y húmedas separadas para máquinas herramienta e impresoras 3D están acristaladas para mantener el control del polvo y otros elementos atmosféricos.
Se diseñó una nueva entrada para presentar CAST teniendo en cuenta el viento. Un sistema de techo diseñado a medida con deflectores lineales ondulados recuerda el flujo del viento, y una pieza mural se basa en el flujo de aire turbulento generado cuando se prueban drones. Las paredes de vidrio contribuyen al flujo abierto de ideas, tanto literal como metafóricamente. El Marker Space acristalado, con vistas al Testing Arena y al Maker Space, se utiliza para solucionar problemas del software de control autónomo y está diseñado para transformarse en un espacio de trabajo adicional cuando sea necesario.
El edificio original se llamó Edificio de Hidrodinámica Kármán. Un ala en bajorrelieve y un mot de hélice.
