Desde 2013, a CO Architects entrega uma série de renovações de laboratórios altamente personalizadas e adaptações de interiores de escritórios para o Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) em Pasadena, CA, para acomodar uma ampla gama de atividades de pesquisa em vários edifícios. Os laboratórios e escritórios reaproveitados atendem pesquisadores nas áreas de engenharia aeronáutica, biologia, bioengenharia, neurociência e ciência dos materiais. Ao trabalhar como membro integrado da equipe de projeto e construção do empreiteiro, a CO Architects executou atividades de projeto, coordenação e precificação, ao mesmo tempo em que garantiu que essas renovações complexas fossem concluídas dentro do orçamento e, muitas vezes, antes do prazo.
“Esses laboratórios altamente especializados servem como arenas onde ideias inovadoras podem ser traduzidas em realidade”, disse Andrew Labov, FAIA, LEED AP, diretor da CO Architects. “Além disso, os laboratórios são projetados para fornecer espaços envolventes para facilitar o trabalho colaborativo entre professores, pesquisadores e estudantes.”
O Centro de Tecnologia de Sistemas Autônomos (CAST) estimula a pesquisa interdisciplinar e a troca aberta de ideias na área em expansão de drones, robôs e satélites autônomos para uso na ciência, indústria e medicina. Seu objetivo é melhorar a detecção, o controle, a visão e o aprendizado em máquinas autônomas, levando a um futuro onde máquinas e humanos interagem no local de trabalho, onde veículos autônomos navegam em terrenos e condições climáticas adversas e onde componentes robóticos médicos são integrados. dentro do corpo humano, auxiliando no diagnóstico e na reabilitação. Também serve como uma arena para que estas ideias sejam traduzidas em realidade e demonstradas aos investigadores académicos, bem como ao público em geral através da divulgação educacional. Incomum para a Caltech, é uma instalação compartilhada que permite testar projetos desenvolvidos em todo o campus por professores e alunos e por parceiros da indústria.
CAST une pesquisas em engenharia, neurociência, computação, biomedicina e muito mais, com o objetivo de ensinar sistemas autônomos a pensar de forma independente, preparando-os para os rigores da vida fora do laboratório. A chave para atingir esses objetivos foi a criação de um novo tipo de espaço no campus, onde diferentes tipos e tamanhos de máquinas pudessem voar, caminhar e rastejar com segurança dentro de um ambiente externo contido. O CAST está localizado no primeiro andar do Edifício Kármán de 1940, que foi selecionado principalmente por causa do pátio de três lados e três andares de altura que formava com o Edifício Guggenheim. Depois que os arquitetos removeram os tanques existentes de armazenamento de nitrogênio líquido e combustível do que havia se tornado um pátio de serviço, eles criaram uma Arena de Testes de drones ao ar livre e um deck de observação.
Inspirando-se nos palcos de som da TV, os arquitetos cobriram o pátio existente de três andares com uma nova cobertura de tecido translúcido, criando uma instalação altamente flexível, semi-externa e com iluminação natural para testes “in vivo” de dispositivos autônomos construídos. no laboratório. No centro da Arena de Testes há uma parede modular de ventiladores ao ar livre com design personalizado, composta por 1.296 ventiladores controláveis de forma independente. O primeiro do tipo, permite aos pesquisadores estudar como os drones podem voar de forma autônoma sob condições atmosféricas severas, como chuva, granizo, tempestades de areia, turbulência e rajadas de vento. Drones voando dentro do túnel de vento ao ar livre, ou voando dentro da Arena de Testes maior, são observados de dentro de uma cabine de controle de vidro à prova de colisão que se projeta para o pátio, proporcionando visibilidade e proteção. O movimento do drone é monitorado com precisão por uma grade de câmeras infravermelhas de captura de movimento montadas ao longo do perímetro. Os testes são apoiados por um Maker Space interno para solução de problemas de hardware e software, compartilhado por pesquisadores e estudantes que trabalham em projetos especiais e competições de equipes.
O Maker Space apoia a construção, teste e reparo de robótica. Superfícies graváveis cobrem portas de celeiro que abrem para revelar espaço de armazenamento e fecham para manter a área do laboratório arrumada e simplificada. CO Architects projetou mesas móveis feitas de suportes de tubos de alumínio e tampos de resina, que se dobram e se aninham para facilitar o armazenamento. Um trilho suspenso é usado como suporte ao qual robôs caros são amarrados enquanto aprendem a manobrar por conta própria. Áreas de laboratório úmidas e secas separadas para máquinas-ferramentas e impressoras 3D são envidraçadas para manter o controle de poeira e outros elementos atmosféricos.
Uma nova entrada para apresentar o CAST foi projetada pensando no vento. Um sistema de teto personalizado com defletores lineares ondulantes lembra o fluxo do vento, e uma peça mural é baseada no fluxo de ar turbulento gerado quando os drones são testados. As paredes de vidro contribuem para o fluxo aberto de ideias – tanto literal quanto metaforicamente. O Marker Space envidraçado - com vista para a Arena de Testes e o Maker Space - é usado para solucionar problemas de software de controle autônomo e projetado para se transformar em um espaço de trabalho adicional quando necessário.
O edifício original chamava-se Edifício Hidrodinâmico Kármán. Uma asa em baixo relevo e um motor de hélice
