Le cabinet d'architectes londonien Allies and Morrison a achevé la construction d'un nouveau bâtiment pour le London College of Fashion (qui fait partie de l'UAL - University of the Arts London). Situé dans le quartier culturel de l'East Bank, le collège est conçu comme un atelier de fabrication du 21ème siècle ;
Le nouveau bâtiment marque la première fois que les départements du London College of Fashion, auparavant répartis sur six sites différents, sont réunis sous un même toit. Réparti sur dix-sept étages, le bâtiment offre plus de 40 000 mètres carrés (430 556 pieds carrés) d'espace pour 5 000 étudiants et professeurs. "Grâce à une architecture robuste et flexible, il vise à répondre aux besoins et aux ambitions à long terme de l'une des plus importantes universités artistiques du Royaume-Uni", explique Allies and Morrison. Décrit par le studio comme "extérieurement simple", l'agencement intérieur du bâtiment est conçu pour accueillir plusieurs types de production (du journalisme à la bijouterie, de l'illustration de mode à la chaussure, et plus encore) et est adaptable aux changements futurs. Lors de la conception des nouveaux locaux, Allies et Morrison se sont inspirés de l'histoire des usines et des entrepôts londoniens du XIXe siècle, ce qui est particulièrement approprié compte tenu de la situation de l'établissement dans l'est de Londres. "Les attributs clés de ces bâtiments - hauts, solides, bien éclairés, simples et adaptables - définissent une grande partie du nouveau bâtiment", explique le studio.
"Le bâtiment fonctionne comme un campus vertical rassemblant une gamme variée de fonctions et de typologies sur dix-sept étages", expliquent Allies et Morrison. Les circulations et les espaces partagés au cœur du collège encouragent les interactions planifiées et fortuites, tirant ainsi parti de la décision de regrouper tous les départements sous un même toit. Le cœur du bâtiment abrite ses éléments fixes : la circulation verticale, les ascenseurs et les toilettes. Il fait également office d'"atrium interconnecté", reliant le hall d'entrée et les fonctions publiques des niveaux inférieurs aux ateliers et aux étages d'enseignement des niveaux intermédiaires, ainsi qu'au réfectoire, aux studios de dessin et aux terrasses sur le toit des niveaux supérieurs. Une série d'escaliers relie les étages : "Aux niveaux inférieurs accessibles au public, ils sont généreux, expansifs et sculpturaux", expliquent Allies et Morrison - leur conception et leur apparence se simplifient à mesure qu'ils s'élèvent dans le bâtiment. Les espaces de travail situés autour du périmètre sont adaptables et varient en profondeur - les cloisons entre ces espaces sont légères et non porteuses, ce qui garantit qu'elles peuvent être reconfigurées sans avoir d'impact sur la structure organisationnelle du bâtiment.
Allies et Morrison ont utilisé une palette de matériaux simples et épurés. Mélangeant béton, bois et métal noir, le résultat est à la fois robuste et rigoureux. Cela "permet au caractère informel des étudiants, à leurs activités et à leurs productions créatives d'occuper le devant de la scène", explique le studio. Les trois matériaux ont chacun une fonction différente : le béton froid pour la structure résistante, le bois d'érable chaud pour divers éléments tactiles (tels que les portes, les mains courantes et le mobilier) et le métal noir pour les services (électricité, information et drainage). Les finitions intérieures supplémentaires sont réduites au minimum grâce à l'utilisation de l'aspect fini de ces matériaux. ;
"Des niveaux élevés de remplacement du ciment - jusqu'à 50 % de GGBS [laitier granulé de haut fourneau moulu] - sont utilisés pour réduire l'empreinte carbone opérationnelle et intrinsèque du bâtiment. [De plus, une grande partie de l'aluminium utilisé dans les murs-rideaux et les fenêtres provient de sources recyclées", explique Allies et Morrison ;
Le bâtiment du London College of Fashion a obtenu une note "exceptionnelle" dans le cadre du programme BREEAM New Construction (NC) 2014 avec un score de 91,6 % (objectif 85 %) et un gain net de biodiversité de 107 %.
Taille : 41 200 mètres carrés (443 473 pieds carrés)
