SO-IL a achevé un campus artistique de 2 000 mètres carrés (21 000 pieds carrés) situé sur trois pâtés de maisons dans sa ville natale de Brooklyn, à New York. L'installation est une collection de volumes simples revêtus de matériaux bruts en accord avec l'esthétique industrielle du quartier. Deux de ses bâtiments utilisent des murs extérieurs en maçonnerie avec des blocs disposés selon des configurations atypiques, générant des textures riches et innovantes qui attirent l'attention sur la construction en briques, par ailleurs banale.
Le campus d'Amant est situé dans la mer de carrosseries de camions, d'entrepôts de découpe de métaux et d'installations de fabrication de faible hauteur d'East Williamsburg, qui font partie de ce quartier depuis près d'un siècle. Des portes de garage, des murs anodins et des bandes de fenêtres de style industriel bordent la plupart des rues.
Lorsqu'on a demandé au studio local SO-IL de concevoir une installation culturelle combinant des bâtiments existants et nouveaux, il a voulu répondre par une architecture à la fois contextuelle et expérimentale. "Cela n'avait pas de sens de concevoir une vitrine en verre comme on le ferait pour une galerie à Chelsea ou dans le Lower East Side. Nous voulions utiliser des matériaux durables, mais d'une manière surprenante", explique Kevin Lamyuktseung, associé principal de SO-IL. Le béton, la brique et l'aluminium ont été sélectionnés et détaillés pour donner un nouveau sens au quotidien. SO-IL a cherché à les utiliser avec une tactilité qui rend les passants curieux de les toucher. "Ils ont un niveau de détail que l'on ne peut apprécier que de près", explique Lamyuktseung.
Amant est programmé avec un mélange de fonctions privées et publiques : des ateliers d'artistes, des galeries, des bureaux, des entrepôts et un café. Des poches d'espaces extérieurs, des entrées multiples et des ouvertures relient physiquement et visuellement l'organisation artistique à la communauté environnante. Des voies piétonnes publiques avec des cours se faufilent à travers et entre les bâtiments existants et offrent de nouveaux schémas de circulation à travers l'îlot urbain.
Production de blocs de maçonnerie
Les briques de terre cuite sont produites sous diverses formes dans presque toutes les villes américaines. Elles sont peu coûteuses et utilisées dans tous les types de construction, des bâtiments résidentiels aux écoles en passant par les entrepôts industriels. L'omniprésence des briques va de pair avec celle des maçons - il existe une multitude de maçons capables de monter des murs, et la plupart d'entre eux le font selon des normes et des modèles de liaison établis de longue date.
Les briques sont formées par l'extrusion sous pression d'argile à faible teneur en humidité à travers une filière. Dans la construction, les briques sont liées entre elles par un mortier de ciment ou de chaux et les murs peuvent être structurels ou fonctionner comme un placage, auquel cas ils sont liés à une sous-structure et séparés du bâtiment par une lame d'air. Un architecte peut spécifier des briques de couleurs et de finitions variées, avec des gammes qui diffèrent d'un fabricant à l'autre. Une caractéristique commune des briques extrudées est la présence de trous au centre, destinés à alléger la brique et à accélérer le processus de séchage.
Pour fabriquer un élément de maçonnerie en béton (CMU), des agrégats tels que du sable et des pierres concassées sont mélangés à du ciment et de l'eau, formés dans un moule et compactés par vibration, puis retirés et chauffés dans des fours, et durcis sur une période d'environ un jour. Un mélange CMU aura un ratio plus élevé de sable, de gravier et d'eau que le béton dans la construction générale, afin de produire un bloc sec et rigide avec une résistance élevée à la compression.
Détail de la maçonnerie pour Amant
Deux des trois bâtiments d'Amant comportent des murs extérieurs en maçonnerie qui remettent en question l'utilisation habituelle des blocs pour créer des motifs visuels intéressants. Le premier bâtiment a été rénové : un atelier de taille de pierre existant a été converti pour accueillir des galeries d'art, un café et une librairie. L'extérieur est revêtu d'une brique d'argile inversée et rainurée d'ACME.
Lorsque les briques de ce type sont extrudées dans des machines au cours du processus de fabrication de certains fabricants, explique Lamyuktseung, les rails de la machine créent des lignes verticales de rainurage, qui ne sont généralement pas visibles une fois installées. "Nous avons pensé qu'il serait intéressant d'utiliser cette face arrière de la brique pour éliminer le graphisme typique de la liaison courante", ajoute-t-il. L'enveloppe qui en résulte semble avoir été soigneusement revêtue de carreaux de mosaïque - la façade de l'immeuble, très granuleuse, se débarrasse de l'esthétique linéaire de la liaison courante typique au profit d'une mer dense de petites briques. "Il se trouve que cette brique que nous avons trouvée a un joint de rupture qui a presque la même dimension que le joint de mortier. C'était une sorte d'heureux accident. Cet effet transforme le bâtiment en un volume solide.
À l'intérieur du portail d'un couloir d'entrée, les briques passent à une liaison par empilement, la face lisse de la maçonnerie étant rendue visible. "La partie la plus délicate était, bien sûr, de savoir comment tourner l'angle", explique Lamyuktseung. SO-IL a mis au point un détail où les faces de la brique d'angle d'un mur sont coupées en fonction de l'épaisseur des joints de séparation de l'autre mur. Le spectateur voit ainsi une brique dont la profondeur n'est que partielle au niveau de la fusion. Ce détail a été appliqué sur les côtés de toutes les ouvertures du bâtiment. Au sommet des ouvertures, on a évité d'utiliser les linteaux métalliques apparents typiques afin de souligner davantage le fait que le bâtiment est un volume simple et solide. Derrière cette simplicité se cachent au moins quelques détails complexes : à la base d'une ouverture dans un mur extérieur, par exemple, un profilé HSS caché supporte le poids du mur au-dessus ; il est combiné à un profilé d'ancrage sous lequel des briques à surface lisse sont enfilées avec une tige et suspendues.
Le deuxième bâtiment en maçonnerie d'Amant est un volume de 22 pieds de haut et comporte des blocs CMU de Nitterhouse Masonry. Il est surmonté d'une bande de persiennes extérieures en aluminium qui diffuse la lumière du jour dans une galerie. Sur ce bâtiment, les briques sont placées à un angle et tournent hors du plan pour attraper une ombre selon un motif que Lamyuktseung décrit comme une "dent de chien".
"Lorsque vous utilisez une telle disposition en dents de scie autour d'un bâtiment, cela signifie que chaque brique est placée exactement dans le même angle d'orientation", explique-t-il. L'équipe de conception a travaillé avec les entrepreneurs pour produire des maquettes et tester les joints et la disposition. Il était nécessaire de prévoir une certaine tolérance pour les joints d'un quart de pouce (six millimètres), mais les architectes se sont attachés à obtenir une uniformité précise dans la partie la plus visible des murs : les rangées supérieures et inférieures de CMU, ainsi qu'aux angles du bâtiment. Il était particulièrement important de construire correctement et proprement les angles, afin de réussir à fusionner les murs adjacents et de redonner au bâtiment l'apparence d'un volume solide.
"Il est assez facile de réaliser le motif en dents de scie sur différentes faces du bâtiment", explique Lamyuktseung. "Vous pouvez faire pivoter le motif ou l'inverser. Mais quelque part sur le bâtiment, des angles se formeront avec le côté court de la brique d'une face et le côté long de la brique de l'autre face." Ici, les architectes ont doublé la brique sur le côté long pour créer un coin qui résonne avec les autres.
Un autre détail de la conception auquel les architectes attachaient de l'importance était de donner à chaque façade une tactilité unique. Les briques sont produites avec deux faces rugueuses et deux faces lisses, et SO-IL a demandé aux entrepreneurs de poser chaque brique selon la même direction cardinale. L'équipe a spécifié que les deux faces rugueuses de chaque brique de la façade devaient être orientées vers le sud-est et le nord-est, et que les deux faces lisses devaient être orientées vers le sud-ouest et le nord-ouest. "Chaque façade est légèrement différente en termes de faces visibles de la brique : lisse, rugueuse, rugueuse-lisse. De près, chaque façade présente une qualité très différente", explique Lamyuktseung. S'assurer que les briques sont posées dans le bon sens était le point le plus exigeant demandé aux entrepreneurs. "Ce qui était important, c'était de savoir quand être exigeant et quand être indulgent", explique-t-il. "Même si nous avons dimensionné et dessiné chaque brique, la question des tolérances nous a obligés à trouver certaines solutions sur le chantier. Les ouvertures de porte, par exemple, n'ont pas été parfaitement placées aux extrémités des briques alignées comme prévu. "Nous avons donc dû nous demander quelle était la meilleure façon de faire avec ce que nous avions obtenu. Puis nous sommes retournés au bureau et avons refait les dessins pour que tout le monde sache ce qui se passait.
Les expériences subtiles avec les textures se sont également étendues à d'autres parties du projet. Le troisième bâtiment présente une structure en béton coulé sur place qui utilise des revêtements de coffrage pour produire une ondulation verticale. De nombreux sols en béton ont été ratissés pendant qu'ils étaient encore fluides pour former des motifs en forme de vagues que le visiteur peut sentir avec ses pieds. Ailleurs dans le projet, des canaux semi-ouverts en acier galvanisé bordent les murs extérieurs au niveau de la rue pour souligner une fois de plus la verticalité.
