Une oasis de verdure a été inaugurée au cœur du quartier londonien de Canary Wharf : Eden Dock est un nouvel espace public dynamique où des pontons flottants et interconnectés et des îles aquatiques créent des opportunités pour les gens de se connecter avec la nature dans la ville. Eden Dock a été conçu par le studio d'architecture Howells et l'aménagement paysager par HTA Design. Le projet du Canary Wharf Group (propriétaire et promoteur), qui défend la biodiversité, est réalisé en partenariat avec la célèbre organisation caritative éducative Eden Project (Canary Wharf est désormais le siège londonien d'Eden).
On prévoit que d'ici 2050, 70 % de la population vivra dans des zones urbaines. L'accès à des espaces publics de grande qualité et riches en biodiversité sera essentiel pour une bonne qualité de vie. Un rapport rédigé par le WWF en collaboration avec la Zoological Society of London souligne : « Aujourd'hui, nous sommes confrontés à la double urgence du changement climatique induit par l'homme et de la perte de biodiversité, qui menacent le bien-être des générations actuelles et futures » (WWF, 2022). Pour lutter contre la perte de biodiversité, les villes devront devenir un élément clé de la solution.
Le groupe Canary Wharf décrit Eden Dock comme « un modèle de biodiversité et de gain d'habitat pour les villes du monde entier ». La mise en œuvre de cette initiative en partenariat avec le projet Eden vise à améliorer la biodiversité dans une partie particulièrement urbanisée de Londres. En outre, la nouvelle installation cherchera à améliorer le bien-être des personnes qui travaillent et vivent dans la région et aux alentours.
Eden Dock fait partie de l'évolution continue de Canary Wharf. Canary Wharf est un important centre financier britannique situé sur les anciens West India Docks, à l'est de Londres. (L'endroit a été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale comme zone de stockage pour les importations agricoles en provenance des îles Canaries, d'où son nom). L'oasis de verdure contemporaine nouvellement créée a été soigneusement insérée dans les docks du 19e siècle, classés Grade I. Eden Dock est conçu pour enrichir l'écologie et la biodiversité des espaces aquatiques ouverts de Canary Wharf.
« Le quai transformé fait descendre le domaine public au niveau de l'eau pour la première fois », explique Howells. Nous avons introduit des « rives » aux pentes graduelles - des gradins en bois intégrés à de généreuses marches d'amphithéâtre, des allées et des plantations de jardins denses. »
Le nouveau domaine public ouvre un lieu qui était autrefois inaccessible et inactif, accueillant les gens dans un espace qui mélange des activités récréatives, culturelles et éducatives. Les marches de l'amphithéâtre conduisent les visiteurs au bord de l'eau et à une zone de baignade en eau libre (unique à Londres).
Plusieurs « îles écologiques flottantes » sont reliées par des pontons et des promenades. Ces îles sont plantées d'espèces indigènes, notamment de plantes vivaces, d'arbustes et d'arbres qui constituent des habitats précieux pour les invertébrés, les amphibiens, les poissons et les oiseaux aquatiques. Les îles sont poreuses, ce qui permet aux plantes de se nourrir des nutriments contenus dans l'eau du quai. Sous les îles, des refuges pour les poissons offrent une frayère sûre, tandis que des nichoirs à oiseaux dans les arbres offrent des sites de nidification.
Une étagère en porte-à-faux sous le niveau de l'eau soutient les plantations aquatiques et un système de surveillance marine, avec des caméras sous-marines, permet de suivre la biodiversité.
Eden Dock est la dernière initiative en date d'un plan directeur global de création de lieux pour Canary Wharf, qui vise à apporter une approche biodiversifiée et centrée sur les personnes dans le domaine public.
« Une passerelle piétonne traversant Eden Dock - dont l'achèvement est prévu en 2025 - constituera un nouveau lien nord-sud, reliant et améliorant la fréquentation du quartier », explique Howells.
Arup fournit des services d'ingénierie pluridisciplinaires pour le nouveau pont et a également participé à la réalisation des pontons flottants et des passerelles d'Eden Dock.
Reference
WWF (2022) Living Planet Report 2022 – Building a nature-positive society. Almond, R.E.A., Grooten, M., Juffe Bignoli, D. & Petersen, T. (Eds). WWF, Gland, Switzerland.
