Le 98-100 De Beauvoir Road est un projet sophistiqué de réutilisation adaptative situé dans De Beauvoir Town, Hackney, un quartier essentiellement résidentiel du centre de Londres. Dans sa conception du projet, le studio d'architecture londonien Henley Halebrown a remodelé un bâtiment industriel de 2 500 mètres carrés construit au XIXe siècle en un ensemble d'espaces de travail de type campus destinés aux nouveaux créateurs locaux.
Ce projet de rénovation a permis de conserver une grande partie du tissu existant et de l'énergie intrinsèque en donnant une nouvelle vie à la maçonnerie, au bois, à la fonte et à l'ossature en béton coulé sur place. Les techniques de construction artisanales d'origine sont mises en valeur, tandis que les nouveaux éléments architecturaux ont été conçus en conséquence : épurés et robustes, pour durer avec peu d'entretien, tout en illustrant comment les qualités durables des traditions de construction peuvent être transférées à l'architecture contemporaine.
Une attention particulière a été accordée à la conception des escaliers, qui sont devenus des éléments architecturaux. Dans un cas, un nouvel escalier a été inséré dans une série d'entailles pratiquées dans les planchers en bois d'origine. Les coupes concaves et convexes varient dans leur forme et leur emplacement, dans lesquelles un escalier en acier a été suspendu. En regardant vers le haut depuis le rez-de-chaussée, on voit un collage complexe de solives et de planches mis en valeur par la lumière naturelle.
Les espaces les plus intéressants ajoutés aux deux bâtiments se trouvent au niveau du nouveau toit. Dans l'un des bâtiments, une nouvelle structure vitrée en acier et en bois est protégée du soleil bas à l'ouest par une loggia en béton blanc préfabriqué. Dans l'autre, un pavillon supplémentaire sur le toit encadre une cour étroite. Les volumes en pente qui se répètent et se connectent ici sont dotés d'une structure en bois apparente. "Les formes sont phototropiques, elles s'élèvent vers le soleil du sud", explique Simon Henley, directeur chez Henley Halebrown. "À l'intérieur, les formes individuelles du toit spatialisent et humanisent ce qui serait autrement un plan ouvert. Chaque toit et chaque puits de lumière donne de l'ampleur à l'espace. Les murs et les toits des studios sont recouverts à l'extérieur d'un caoutchouc EPDM noir pour homogénéiser les formes et les rendre monolithiques, ainsi que pour contraster avec les bâtiments en briques existants, selon Henley.
