Dans le village de Meisenthal, situé dans les Vosges françaises, l'agence d'architecture SO-IL a donné un nouveau toit à plusieurs initiatives culturelles dans une ancienne verrerie. Les trois institutions - un musée, des ateliers de souffleurs de verre et une salle polyvalente - ont chacune bénéficié d'un espace plus grand et de meilleure qualité. SO-IL a également ajouté une surface ondulée en béton coulé sur place qui relie les différents bâtiments existants et offre un espace pour des fonctions supplémentaires.
La région des Vosges du Nord était autrefois un site important de l'industrie du verre. L'héritage de cette industrie peut encore être trouvé dans plusieurs endroits, comme le village de Meisenthal. La verrerie historique, fondée en 1704 et fermée en 1969, est aujourd'hui utilisée par trois institutions indépendantes mais interconnectées.
Musée et makerspace
L'ancien bâtiment administratif abrite une petite exposition sur l'histoire de La Verrerie de Meisenthal. Les anciennes verreries ont été utilisées par des artistes (du verre) locaux. Des concerts ont été organisés dans la grande salle de l'ancienne usine. Le patrimoine industriel est ainsi devenu un centre culturel ; comme l'ancienne verrerie se trouve au centre du village, l'endroit a également fait office de place du village, explique Florian Idenburg, architecte et cofondateur de SO-IL.
L'espace d'exposition a été agrandi pour devenir un véritable musée, le Musée du verre et du cristal, consacré à l'industrie verrière régionale. Aux ateliers, situés dans la verrerie historique, SO-Il a ajouté deux studios. Le CIAV (Centre International d'Art Verrier) est ainsi devenu un centre d'art verrier à part entière ; avec sa combinaison d'artisanat et de techniques modernes, il exerce un attrait international sur les souffleurs de verre et les artistes, explique Idenburg.
Une usine pour la musique et le théâtre
Le hall d'usine, qui servait déjà de salle de concert, a été converti en un espace multidisciplinaire pour des installations artistiques, des événements et des concerts sur plusieurs étages. Le cabinet d'architectes a ajouté une nouvelle entrée au niveau du sous-sol précédemment inutilisé et a incorporé une "boîte noire" dans le bâtiment de l'usine, ce qui a permis d'améliorer l'acoustique. L'auditorium offre 500 places assises ou 700 places debout.
La scène peut être orientée sur deux côtés. "Les jeux peuvent être joués vers la boîte noire ; le théâtre offre alors un espace fermé", explique M. Idenburg. "Le mur du fond peut également être ouvert pour orienter la scène de l'autre côté. Les artistes ont alors accès à une salle de concert de 3 000 places.
Carré ondulé
Une partie de la tâche consistait à relier les trois organismes culturels distincts. SO-IL a résolu ce problème en "posant un tapis de pique-nique sur le site", comme le décrit Idenmburg. Un plan ondulé de béton coulé sur place s'étend entre les bâtiments existants. Selon l'architecte, cette forme exprime l'industrie du verre : il s'agit d'une forme fluide solidifiée, comme le verre qui passe de l'état liquide à l'état solide au cours de la production.
Le plan de béton propre relie non seulement les bâtiments des trois initiatives culturelles, mais comble également les différences de hauteur du site. Le plan fait office de toit, de plafond et de mur ; des espaces pour les bureaux, l'enseignement et la restauration, entre autres, ont été réalisés sous et sur ce plan. De plus, le plan ondulé forme un nouvel espace public ; cette place constitue un lieu flexible pour le théâtre en plein air, les concerts et les festivités saisonnières.
