Passage House est le fruit d'une collaboration entre le cabinet d'architectes O'Donnell + Tuomey, basé à Dublin, et le studio et atelier de design Joseph Walsh Studio, basé à Cork. Structure expérimentale, Passage House est le premier pavillon d'une série intitulée "Rambling Houses". Le projet, né de conversations entre O'Donnell + Tuomey et Joseph Walsh Studio, explore la conception de structures contemporaines expérimentales réalisées à l'aide de matériaux de construction vernaculaires irlandais, notamment la pierre, le bois et le chaume.
O'Donnell + Tuomey et Joseph Walsh Studio ont déjà collaboré au développement de plusieurs petits projets (le bureau Falling Dansu et The Vessel). Le projet "Rambling Houses" faisait partie d'une décision de créer quelque chose à plus grande échelle - Passage House a été révélé au public en même temps que le symposium Making In 2022. Organisé par Joesph Walsh Studio dans le comté de Cork, en Irlande, ce rassemblement annuel de créateurs célèbre et explore la culture de l'artisanat et de la fabrication. Le thème de l'événement Making In de 2022 était "le temps", avec un accent sur "l'intemporalité de la qualité et les relations qui perdurent à travers le temps et le processus de l'artisanat".
Passage House est un témoignage du temps et de la tradition. "Nous voulions célébrer la capacité de l'artisanat local et tester notre propre compréhension, en repoussant les limites de la construction traditionnelle", explique John Tuomey, fondateur de O'Donnell + Tuomey. "Nous voulions créer un pavillon contemporain, un hommage à l'architecture vernaculaire, une chose totalement nouvelle faite à la main et en utilisant les anciennes méthodes de travail.
La construction de Passage House a fait appel à l'artisanat et aux matériaux locaux : Le sol et les piliers en pierre, les pierres debout et les pierres assises proviennent d'une carrière voisine, et la pierre des murs de champ en pierre sèche provient du site. Les plaques d'assemblage bois-pierre ont été forgées par un forgeron local. Le bois de charpente est du sapin Douglas cultivé en Irlande. Le chaume est fabriqué à partir de roseaux coupés dans la rivière Shannon.
O'Donnell + Tuomey et Joseph Walsh Studio ont transformé les premières esquisses de Passage House en modèles réduits ; par la suite, des maquettes grandeur nature des jonctions ont été testées dans l'atelier. Peut-être en clin d'œil aux bâtiments vernaculaires du passé, "il n'y avait pas de documents contractuels, pas de spécifications techniques, pas de plans de travail détaillés", déclare Tuomey. Au lieu de cela, les détails ont été discutés et convenus sur place en coopération avec les artisans qualifiés - constructeurs, charpentiers et chaumiers. La construction de Passage House s'est étalée sur une période de trois mois : le processus était très expérimental par nature - une approche pratique de l'apprentissage.
La conception de Passage House rappelle les maisons à colombages que l'on trouve dans les villages irlandais historiques - des espaces ouverts aux passants, où les gens se réunissaient pour jouer de la musique et raconter des histoires. "C'est un lieu de passage, situé à un point de convergence, sur le chemin entre le studio de conception et l'atelier de production de Joseph Walsh", explique Tuomey. "C'est un lieu de pause, un abri pour se mettre à l'abri de la pluie, pour ralentir et admirer le paysage pliant des champs et des haies.
Passage House est le premier d'une série de trois pavillons explorant les matériaux de construction vernaculaires irlandais sous une forme contemporaine. De tels projets sont inestimables, car ils contribuent à maintenir et à utiliser les techniques de construction traditionnelles de manière nouvelle et innovante.
Le projet a reçu le prix 2023 de l'Architectural Association of Ireland. Les travaux sur la deuxième "Rambling House" sont actuellement en cours.
