Studio Gang, le célèbre cabinet d'architecture et de design urbain dirigé par Jeanne Gang, a dévoilé Populus, un hôtel de 265 chambres à Denver. Ce remarquable ajout à la ville sert de centre social dynamique, s'inspirant des modèles de croissance des trembles indigènes du Colorado (Populus tremuloides) pour créer une nouvelle icône architecturale.
Situé à une intersection critique reliant les quartiers civiques, artistiques et commerciaux de Denver, Populus ouvre ses trois côtés pour accueillir les visiteurs et les habitants. Sa façade sculpturale présente des festons verticaux texturés qui correspondent aux dimensions des chambres, créant ainsi une connexion transparente entre les espaces extérieurs et intérieurs du bâtiment. Fabriquée en béton armé de fibres de verre (GFRC) lavé à l'acide, la façade met en valeur l'agrégat unique du matériau.
Les fenêtres caractéristiques de l'hôtel reflètent les motifs que l'on trouve sur l'écorce des trembles, avec des marques sombres en forme d'œil représentant l'endroit où les branches se sont détachées à mesure que les arbres mûrissaient. Ces fenêtres varient en taille et en forme pour s'adapter aux différentes zones publiques et privées du bâtiment. Au rez-de-chaussée, de vastes ouvertures s'élèvent jusqu'à 30 pieds, encadrant les entrées et les vues tout en renforçant l'atmosphère conviviale du quartier pour les piétons. Les pièces situées au niveau supérieur offrent une vue imprenable sur le State Capitol, le Civic Center Park et les montagnes Rocheuses.
Populus intègre plusieurs caractéristiques durables dans sa conception. Il maximise son empreinte triangulaire compacte et élimine les parkings dédiés - une première pour un nouvel hôtel à Denver - encourageant des options de transport plus respectueuses de l'environnement. La structure en béton comprend des cendres volantes pour réduire les besoins en ciment, ce qui diminue les émissions de carbone pendant la construction. Les « couvercles » des fenêtres extérieures du bâtiment s'étendent vers l'extérieur pour faire de l'ombre et gérer l'eau de pluie.
À l'intérieur, une grande partie de la structure du bâtiment est laissée apparente afin de minimiser le besoin de finitions supplémentaires. Lorsque des finitions sont utilisées, elles privilégient le contenu recyclé, comme les clôtures à neige du Wyoming récupérées pour le hall d'entrée, les plafonds des équipements et le placage de cuir recyclé dans les cabines d'ascenseurs et les bureaux des chambres d'hôtes. Le toit vert du dernier étage crée un habitat pour la faune et les insectes locaux, contribuant ainsi à la biodiversité urbaine. Le projet est conçu pour obtenir la certification LEED Gold.
