Le cabinet d'architectes canadien Provencher_Roy a récemment achevé la Tour du Port de Montréal, une nouvelle tour emblématique et une plate-forme d'observation qui signale la présence du Grand Quai revigoré du port.
Point culminant d'un projet qui a débuté il y a dix ans, la Tour du Port de Montréal est décrite comme " le joyau de la couronne " d'un plan qui a transformé l'ancienne jetée Alexandra (construite en 1899 et l'un des centres d'exportation de céréales les plus actifs au monde) en une esplanade paysagée, un espace public et un terminal de navires de croisière modernisé. La transformation en un nouvel espace public a été conçue par Provencher_Roy en collaboration avec le studio d'architecture paysagère NIPPAYSAGE.
D'une hauteur de 65 mètres (environ 213 pieds), la nouvelle tour offre une vue sur Montréal et le fleuve Saint-Laurent. Point de repère visuel, sa présence représente un nouveau port d'entrée à Montréal. "Elle oriente les visiteurs et crée un point de référence visuel qui fait la transition entre l'esplanade surélevée, le terminal de croisière et le nouvel espace public à l'extrémité du quai qui descend jusqu'au fleuve", explique M. Provencher_Roy.
Avec sa forme distinctive et ses audacieux porte-à-faux, la Tour du Port de Montréal comprend une plate-forme d'observation située à 55 mètres (environ 180 pieds) au-dessus du quai. De là, un escalier hélicoïdal sculptural, visible de l'extérieur de la tour, monte 10 mètres plus haut jusqu'au belvédère - "une chambre de verre en porte-à-faux par rapport à la façade, où les visiteurs peuvent s'avancer au-dessus de l'eau et admirer la vue spectaculaire", explique Provencher_Roy. Le design de l'escalier "rappelle les escaliers extérieurs du 19e siècle qui définissent le paysage urbain de Montréal", explique le studio ;
La tour se trouve sur un ancien site industriel qui abritait autrefois quatre immenses hangars de stockage de blé - le site est ensuite devenu un terminal de croisière et un parking. Les proportions de la tour reprennent les anciens hangars portuaires à deux étages, en les plaçant à la verticale pour créer une structure qui ressemble à un silo à grains. Sa construction en acier, sa structure en béton et son noyau sont visibles à travers la façade en verre : "Nous avons choisi de laisser la structure de la tour visible derrière un mur-rideau pour célébrer l'héritage industriel du site ", explique Sonia Gagné, associée principale, architecte et conceptrice en chef de Provencher_Roy.
L'aménagement paysager autour de la tour intègre le quai dans le tissu urbain, tout en préservant l'histoire industrielle du site. NIPPAYSAGE a créé une promenade paysagère sur le toit du terminal de bateaux de croisière modernisé, qui utilise une technologie innovante de toit vert et présente plus de 20 000 plantes, sélectionnées pour des conditions météorologiques idéales. ;
Sonia Gagné conclut en évoquant le projet : "En transformant un site industriel autrefois décrépit en espaces publics inclusifs et accessibles, nous avons insufflé une nouvelle vie à l'ensemble de la communauté et amélioré la qualité de vie de la ville."
