Les résidences de Sandford Lodge sont un projet de faible hauteur et de forte densité, le premier de ce type en Irlande. Conçu par Shay Cleary Architects, le projet atteint une densité élevée d'environ 100 unités par hectare - un chiffre comparable à celui d'immeubles d'habitation plus hauts - sans jamais dépasser trois étages. Adapté à son site et à son contexte spécifiques, le projet offre la densité d'un immeuble d'appartements par le biais d'une maison, où chaque résidence a sa propre porte d'entrée.
Situé dans le village cosmopolite de Ranelagh à Dublin, The Residences at Sandford Lodge comprend 36 appartements résidentiels avec jardin et duplex. La typologie du projet est idéalement adaptée à ce site de remplissage de banlieue : la conception est orientée par un terrain en forme de V avec des arbres spécimens à son extrémité sud, des maisons voisines sur le côté est et Sanford Lodge, une structure protégée existante, au nord. Shay Cleary Architects a conçu deux rangées de terrasses qui sont reliées axialement à ce bâtiment patrimonial. Faisant autrefois partie du domaine Bewley (une entreprise familiale de café et de thé irlandais), le développement du site a donné une nouvelle orientation à la loge.
"Plutôt que de placer un immeuble d'appartements au centre du site, ce qui est une solution typique, nous voulions créer un lieu qui forme un cadre pour la structure protégée", explique John Dobbin, directeur de Shay Cleary Architects. "Pour ce faire, nous avons utilisé des terrasses de faible hauteur et de forte densité qui donnent sur le jardin et sur leurs propres cours, et non sur les propriétés voisines à l'arrière. La conception forme un lieu contemporain, spécifique et soigneusement aménagé".
Le projet consiste en 12 "maisons" réparties en deux rangées de terrasses. Chaque "maison" est conçue autour de trois unités : Deux unités d'une chambre à coucher au rez-de-chaussée disposent d'une cour de jardin privée à l'arrière et sont accessibles par l'"espace de pelouse formelle" aménagé. La chambre fait face à la pelouse et la cuisine-salle à manger-salon donne sur la cour privée. Une maisonnette en duplex de deux chambres au niveau supérieur est accessible par un escalier extérieur qui monte jusqu'à la cour du premier étage. Un autre escalier mène à une terrasse supérieure au niveau de la chambre. Le duplex donne sur la pelouse ou sur ses propres terrasses - l'accent étant mis sur l'intimité, les propriétés adjacentes ne sont pas surplombées.
Le projet "Residences at Sandford Lodge" aborde de nombreuses questions d'actualité dans le domaine de l'architecture en Irlande", explique M. Dobbin. "Nous devons développer davantage de logements à plus forte densité, mais nous devons le faire sur des sites où il y a des logements existants et des problèmes d'ensoleillement, de lumière du jour, de vue, etc. Cette forme de logement de faible hauteur s'efforce d'aborder ces questions de front en éliminant les problèmes de vue et d'ombre. Elle nous permet de construire à une densité beaucoup plus élevée qu'avec un immeuble d'appartements classique, qui serait limité dans ces circonstances à trois ou cinq étages". Un projet tel que celui-ci répond aux problèmes de viabilité qui peuvent se poser avec les appartements ainsi qu'aux problèmes de durabilité liés à l'étalement urbain. "Cette forme de logement est plus efficace et plus économique, mais elle est fondamentalement plus familière en Irlande, avec un concept de porte individuelle, des espaces de jardin de grande qualité et des terrasses", ajoute M. Dobbin.
Les résidences de Sandford Lodge présentent une esthétique contemporaine remarquable. La brique de couleur chamois avec jointoiement affleurant ajoute de la richesse et de la texture aux façades. Cette richesse est renforcée par les margelles préfabriquées sur mesure de couleur assortie et les linteaux revêtus de briques. Les éléments vitrés, les bardages, les solins et les seuils sont finis avec un ton métallique bronze subtil qui complète la maçonnerie.
Ce projet résidentiel est utilisé comme exemple de bonne pratique par l'Irish Green Building Council pour démontrer l'efficacité carbone d'un développement de faible hauteur et de haute densité. Le projet est conçu selon les principes de la conception énergétique passive et est classé BREEAM Excellent. Le projet est entièrement électrique - un minimum de 20 % de son énergie provient de ressources renouvelables.
