"Sula" est une maison préfabriquée conçue par l'architecte Diana Salvador pour une famille vivant sur les îles Galápagos. Cette maison durable porte le nom du fou à pieds bleus, un oiseau endémique des îles Galápagos dont le nom scientifique est Sula nebouxii.
Sula a été préfabriquée à Quito, la capitale de l'Équateur, sur une période de deux mois. La conception comprend environ 17 000 vis et 2 000 pièces sur mesure, notamment des éléments en bois, en métal et en verre. Dans le cadre d'une opération méticuleuse, la maison a été transportée dans deux camions jusqu'à Guayaquil, un port maritime de l'Équateur. De là, elle a été chargée dans deux conteneurs et a voyagé jusqu'à la ville de Puerto Ayora sur Santa Cruz, la deuxième plus grande île des Galápagos. Salvador et une équipe de spécialistes ont ensuite assemblé Sula en un mois.
D'un point de vue architectural, Salvador considère ce projet comme "un engagement en faveur de l'innovation, [dans lequel une maison] peut être construite sans avoir d'impact négatif". La préfabrication de Sula a impliqué l'optimisation des ressources et une approche respectueuse de l'environnement, garantissant que la maison s'adapte bien à son environnement. L'évolutivité et la flexibilité du transport ont été des éléments clés de la réussite du projet.
La conception de Sula a permis de concilier la fonction et le confort intérieur en utilisant des stratégies de conception bioclimatique - basées sur des simulations thermiques dynamiques, ces stratégies ont permis d'évaluer la performance environnementale de la structure. La maison est surélevée pour permettre "le passage des courants qui forment une chambre d'air froid sous la structure", explique Salvador. "Les murs proches du toit génèrent un double espace séparé par des poutres structurelles qui créent une autre chambre d'air, assurant la ventilation de la peau intérieure. Des perforations dans le sol et les murs permettent un apport d'air transversal."
L'élévation de la maison facilite également son démontage en cas de déménagement. "Chaque pièce étant comptée, Sula fonctionne comme un puzzle tridimensionnel à grande échelle qui peut être transporté dans un camion et assemblé dans tous les types d'environnement", explique M. Salvador. Le démontage est également facilité par l'utilisation de gabions comme fondations (un gabion est typiquement une cage remplie de roches ou de terre). Salvador note que la conception structurelle de Sula a été "conçue de manière à ne pas affecter le sol et la terre, garantissant ainsi le respect de la nature".
Sula est composé de cinq matériaux : le bois, la pierre, le métal, le verre et le PVC. Chaque matériau a été choisi en fonction de son efficacité et de sa flexibilité. Le matériau principal, le contreplaqué, a été utilisé pour créer la structure, les murs intérieurs et les pièces de mobilier. Un processus de coupe mécanisé a permis d'assurer la précision et l'optimisation des ressources. Des feuilles de PVC ont été utilisées pour l'étanchéité de la maison.
Sula est le deuxième projet dans lequel Salvador utilise la technologie préfabriquée. Sa réalisation a été considérée comme un exercice visant à promouvoir le bien-être collectif et à améliorer la qualité de vie, à montrer comment un système préfabriqué a une empreinte carbone minimale et à mettre en évidence le rôle entreprenant des femmes dans la pratique de l'architecture.
