ATTA-Atelier Tsuyoshi Tane Architects ha completato un edificio ricoperto di paglia con un'impronta di 15 metri quadrati per il campus Vitra di Weil am Rhein, in Germania. Il progetto è il risultato di un intenso studio dell'architettura vernacolare e una proposta per il futuro del design sostenibile.
Tsuyoshi Tane, fondatore di ATTA, ha visitato la scorsa settimana il campus Vitra di Weil am Rhein, in Germania. Era presente all'inaugurazione della mostra "Tsuyoshi Tane: The Garden House" presso la Vitra Design Museum Gallery, dedicata alla Tane Garden House di recente costruzione, un edificio ricoperto di paglia che combina una piattaforma panoramica sul tetto per i visitatori del campus e una sala riunioni per i giardinieri che si occupano del terreno. La casa serve un giardino completato nel 2020 dall'architetto paesaggista olandese Piet Oudolf ed è un'eccellente aggiunta alla già stupefacente collezione di gioielli architettonici del campus progettati da titani del settore come Frank Gehry, Tadao Ando e Zaha Hadid.
La Garden House si trova nel cuore del campus Vitra ed è uno dei suoi interventi su scala ridotta. "Il progetto è stato molto speciale sia per me che per l'atelier", spiega Tane, il cui studio parigino si trova sul tetto di un ex parcheggio nel 12° arrondissement della città. "Ho visitato il campus Vitra quando ero studente e sono rimasto molto colpito. Quindi è stato un onore per me essere incluso qui e allo stesso tempo molto stressante essere parte di qualcosa con questi maestri architetti".
Rolf Fehlbaum, presidente emerito di Vitra, invitò Tane a Weil am Rhein nel 2020 e gli chiese se volesse lavorare a un nuovo tipo di progetto per il campus. "Vitra si stava preoccupando della questione del cambiamento climatico e che l'architettura e il design dovessero in qualche modo tenerne conto nel campus", racconta Tane. "Rolf voleva una casa-giardino che potesse simboleggiare l'idea di sostenibilità. Si tratta di un argomento importante per un progetto così piccolo".
Per tre anni Tane e Fehlbaum hanno riflettuto su questa idea. Il progetto di Tane, completato nella primavera del 2023, vanta una squisita attenzione ai dettagli che mira a riscrivere il modo in cui l'architettura potrebbe essere praticata per incarnare la sostenibilità. È una costruzione sottile, ma anche molto studiata. E per un sito e un cliente di portata così globale, la Garden House ha trovato un modo per essere sorprendentemente "locale" nei suoi obiettivi.
‘Archaeology of the Future’
L'atelier di Tane ospita centinaia, se non migliaia, di piccoli modelli che sono studi sulla materia prima e sulla forma. Questo tipo di modelli accompagna tutti i progetti dello studio, che attualmente includono il piano generale per un parco pubblico di tre chilometri e un edificio di prossima costruzione per l'Imperial Tokyo Hotel. "Usiamo le mani e lavoriamo con modelli fisici. È importante rendere tutto più a misura d'uomo", afferma. La modellazione è allo stesso tempo creativa e scientifica. È un processo tanto di creazione quanto di estrazione: attraverso la ripetizione e la sperimentazione, è possibile scoprire, distillare e perfezionare i concetti fondamentali.
Il modo in cui Tane descrive l'architettura è in gran parte scientifico e metodico. Per riassumere il suo approccio usa il termine "Archeologia del futuro". "Sono affascinato dal lavoro degli archeologi. Vanno in un posto, spesso in mezzo al nulla, iniziano a scavare nel terreno e possono scoprire oggetti di un sito di centinaia o migliaia di anni fa, e a volte questo tipo di scoperta può cambiare la storia", dice. "Questo mi dà molta ispirazione". Ogni sito di progetto, per così dire, può essere un'opportunità per offrire qualcosa della storia che è andato perduto al presente.
"Il modernismo era una forte forza trainante per creare il futuro e cambiare completamente il mondo, ma nel XXI secolo stiamo assistendo a tutti questi sviluppi urbani e a nuovi grattacieli in cui l'industria edilizia globale prende il sopravvento sul patrimonio culturale. In qualche modo sta diventando scomodo. Vediamo ovunque lo stesso tipo di città", afferma.
Secondo la teoria di Tane, il compito dell'architetto è quello di realizzare edifici che colleghino la memoria di un sito con il suo futuro. In questo modo l'architettura può trovare una specificità per evitare il generico. Questa è l'ideologia che ha applicato a molti dei suoi progetti e che si è evoluta nel suo approccio alla Garden House, quando ha cercato una risposta innovativa alle questioni di sostenibilità nel contesto della campagna tedesca.
Concentrarsi sul vernacolo
La Tane Garden House è compatta e destinata a ospitare fino a otto persone. Ha una forma ottagonale e un tetto leggermente inclinato. Il piccolo spazio interno è dotato di un'area caffè e di un'area laboratorio; l'edificio è utilizzato per conservare gli attrezzi usati dai custodi del giardino e dai lavoratori che si occupano delle api. Il progetto prevede posti a sedere all'aperto e una piccola fontana per innaffiare o pulire stivali e utensili. È sormontato da una piattaforma da cui i visitatori possono godere di una vista a 360 gradi sul campus.
La forma e il design della casa sono il risultato di una lunga serie di studi basati su esigenze e valori, piuttosto che una risposta a un progetto specifico. "Quando abbiamo iniziato non c'era un calendario chiaro", dice Tane. "C'è stata una discussione costante con Rolf, proponendo e ricevendo commenti, come un ping-pong, avanti e indietro".
"Abbiamo iniziato la nostra ricerca in modo archeologico", dice Tane, risalendo alle origini umane del giardino. "Il giardino simboleggia l'inizio della nostra cattura della natura per curare il corpo, per coltivare cibo e medicine. In questo modo il giardino non è così naturale, ma un insieme di specie create dall'uomo che raccogliamo e di cui ci prendiamo cura". La convivenza con i giardini ha costretto gli esseri umani a costruire abitazioni in risposta a questo specifico stile di vita. "C'è un vernacolo nel vivere in questo modo. Le case sono state costruite in relazione ai loro ambienti naturali", dice Tane, riferendosi alle varie tipologie che si differenziano in base alla geografia, dagli aridi deserti africani agli umidi climi asiatici. "Le persone si svegliavano e prendevano l'acqua, trovavano la legna, nutrivano gli animali, cucinavano e si lavavano vivendo nella natura. C'era un processo, e ho imparato che le case si adattavano al processo".
Tane ha studiato il vernacolo delle case svizzere costruite nelle Alpi a partire dal XV secolo circa. Le case variavano a seconda del villaggio e del luogo, nonché delle conoscenze della gente del posto e dei materiali da costruzione a loro disposizione. "Nei dettagli ci sono molte belle tecniche che sono state tramandate per generazioni", dice. "Queste sono le case passate dalle nonne ai nipoti, con modifiche apportate continuamente in base alle persone che le abitavano". Su invito di Fehlbaum, Tane ha visitato anche il famoso Museo svizzero all'aperto di Ballenberg, un sito che espone oltre 100 edifici tradizionali trasportati da tutta la Svizzera, spingendo il team di progettazione a scoprire ulteriormente il ruolo della vita di villaggio in relazione alla sostenibilità.
Progettare una casa in paglia e corda
Due temi paralleli sono stati in gioco durante l'avanzamento del progetto della Garden House: quello della sostenibilità e quello dell'artigianato. Tane e Fehlbaum si sono concentrati sulla creazione di una sorta di prototipo utilizzando materiali naturali e, soprattutto, tecniche di costruzione locali. Il team ha cercato artigiani regionali da coinvolgere per informare il progetto in base ai singoli metodi di costruzione, una sfida in quanto l'architetto avrebbe dovuto imparare, ad esempio, dagli scalpellini e dai pastori disponibili, piuttosto che da consulenti assunti. Inoltre, il progetto sarebbe stato costruito senza un appaltatore generale.
La Foresta Nera, nel sud-ovest della Germania, vicino al campus Vitra, è densa di vegetazione. Le case della regione tradizionalmente usavano la paglia coltivata nella foresta come protezione. Tane ha fatto delle ricerche e ha scoperto che la migliore paglia regionale prodotta oggi proviene dall'Austria, da dove può essere consegnata al cantiere in treno e in auto. La paglia è una tecnica che prevede la stratificazione di steli di piante essiccate per isolare un edificio e allontanare l'acqua dal tetto, e la Garden House è avvolta dalla paglia installata da giovani austriaci eredi di questo mestiere.
La storia è simile per la maggior parte dei materiali scelti per il progetto. "Abbiamo cercato gli artigiani più vicini a noi", dice Tane. Il corrimano che porta al tetto, ad esempio, è stato installato con una corda invece che con il metallo. "Abbiamo trovato un cordaro che vive a Basilea, un mago che proviene da una famiglia con molte generazioni di cordari". Sono state legate otto corde in un modo visivamente semplice ma tecnicamente complesso, per ottenere una grande tensione.
Una forma ottagonale
In un momento in cui riteneva che il team di Tane fosse troppo formalista nell'approccio generale alla Garden House, Fehlbaum spiegò a Tane che il designer industriale Charles Eames progettava sedili e gambe come oggetti singoli prima di progettare gli attacchi, cosa che avveniva solo attraverso un processo di prove ed errori. "È stato difficile trovare un processo di progettazione simile a quello di Eames", dice Tane.
Tane e il suo team hanno scomposto il progetto nei suoi vari elementi (fondamenta, scale, tetto) prima di rimetterli insieme. "Abbiamo iniziato con un semplice quadrato in pianta e poi abbiamo cominciato a tagliare gli angoli per permettere al sole di entrare mentre gira intorno al pianeta per 365 giorni", racconta Tane. "Volevamo celebrare il movimento solare e la possibilità di vedere i campi ogni giorno nelle diverse stagioni, come nelle case vernacolari".
Gli angoli smussati consentono inoltre un'efficace ventilazione trasversale quando i venti cambiano rotta. "È stata un'idea semplice far sì che il sole e il vento facessero parte del processo di progettazione, dove tutti questi piccoli dettagli accolgono il vento o il sole nelle diverse stagioni per ventilare o illuminare a seconda dei diversi orientamenti".
In sezione, è stato sviluppato un particolare bordo curvo nel punto di connessione tra le pareti ottagonali e il tetto, che sono tutte superfici di paglia. La leggera curvatura permette all'acqua di scivolare via dal tetto senza defluire lungo le pareti.
Scelta del materiale: rimanere "in superficie
L'architettura odierna, secondo Tane, svolge un ruolo significativo nel cambiamento climatico per la sua dipendenza dall'estrazione di risorse sotterranee. Per contrastare questo fenomeno ha seguito il concetto di "fuori terra" per la Garden House, procurandosi materiali come pietra, legno, paglia e corda. Il granito utilizzato nella casa ha percorso circa 28 chilometri dalla cava allo scalpellino e infine al sito, mentre il legno ha percorso un totale di 50 chilometri dalla Foresta Nera alla fabbrica e poi al campus.
L'idea di muoversi con leggerezza e di utilizzare meno risorse si è applicata anche al processo di costruzione, impiegando lavoratori locali. Secondo Tane, lavorare localmente in questo modo è importante per la cura a lungo termine di un progetto. "Gli edifici moderni, una volta terminati, sono spesso difficili da portare avanti", afferma. Non possiamo sostenere molti edifici realizzati in modo industriale", come quelli costruiti in Spagna con materiali importati dalla Cina. "Possiamo costruirli, ma non possiamo aggiustarli o ripararli perché non è possibile fornire esattamente lo stesso materiale 50 anni dopo. Le macchine cambiano e la vita dei materiali è breve".
"Naturalmente non possiamo competere con le pietre delle cattedrali, ma qui alla Vitra ogni dieci o vent'anni, quando la paglia dovrà essere sostituita, la gente di qui parteciperà a questo lavoro", dice Tane. Questo modo di costruire e di pensare permette alle persone di celebrare l'architettura come parte della società e le aiuta a capire che esiste un dialogo tra il pianeta e i nostri edifici".
Per Tane è chiaro che il rigoroso processo di progettazione attuato per realizzare la Garden House ha contribuito a raggiungere la sua ambizione di essere al tempo stesso moderna e vernacolare. "Qualcuno mi ha detto che non sa dire quanti anni abbia", dice Tane, orgoglioso, della casa. "Dovrebbe essere l'ultimo progetto del campus, ma sembra che sia lì da molto tempo".
