Il College of Europe di Oppenheim Architecture trae ispirazione dal contesto architettonico e storico di Tirana, in Albania.

Il campus del Collegio d'Europa di Oppenheim Architecture (OA) è stato appena completato a Tirana, in Albania. Il progetto, che è il primo campus appositamente costruito per il College of Europe, si ispira al vernacolo architettonico esistente nella città e ai contesti storici, come le proteste studentesche del 1991 che hanno avuto un ruolo fondamentale nel cammino dell'Albania verso la democrazia. 

Attraverso un'attenta ricerca sulla storia e sulla cultura di Tirana e della sua emblematica città studentesca, OA ha riconosciuto che, al di là della bellezza dei materiali, dei colori e delle strutture di Tirana, sono le persone e, più in generale, la vita sociale a essere al centro dell'organizzazione spaziale della città. In tutta Tirana, il piano terra e il primo piano sono occupati quasi esclusivamente da negozi, ristoranti e spazi sociali e fungono da estensione della città all'interno dell'edificio. 

Allo stesso modo, durante le proteste studentesche del 1991, che chiedevano cambiamenti economici e le dimissioni del governo comunista, il campus dell'Università di Tirana, e più precisamente l'edificio Godina LIRIA, adiacente al sito del nuovo Collegio d'Europa, divenne il cuore del movimento. Migliaia di studenti salirono sui tetti e sulle logge per chiedere un cambiamento.

In risposta a questo contesto, il nuovo campus è organizzato attorno a un'agorà circolare incassata. Lo spazio di aggregazione è un centro multifunzionale per lezioni universitarie, discorsi diplomatici e performance artistiche, reso poroso dalla ripetizione di finestre ad arco e ingressi. Il suo design rispecchia gli antichi teatri greco-romani, con posti a sedere concentrici che promuovono un'esperienza democratica dello spazio, favorendo l'interazione tra il pubblico e il palco. 

Tre edifici principali fanno da cornice all'“agorà”: un edificio di ingresso dedicato al pubblico e ai programmi sociali, che comprende una biblioteca, un museo e uno spazio per eventi; un edificio universitario contenente aule, sale conferenze e una caffetteria; un edificio diplomatico con uffici, sale riunioni e alloggi per i diplomatici dell'UE in visita. Situati lungo i bordi del sito, gli edifici sono collegati da ampie logge che promuovono ulteriormente la sensazione di interconnessione del campus. 

Le facciate dell'edificio sono rifinite con calcestruzzo pigmentato rosso scuro e si ispirano al vernacolo architettonico di Tirana. Altri elementi strutturali giocosi fanno riferimento allo spartito dell'“Inno alla gioia”, simbolo di unità e cooperazione. Le facciate degli edifici che si affacciano sull'agorà presentano murales su larga scala realizzati da artisti locali, integrando ulteriormente l'iconografia culturale della città. 

Ogni edificio è progettato per migliorare l'esperienza degli utenti, con profonde logge che offrono ombra e spazi sociali e terrazze sul tetto che fungono da estensione di un parco sportivo adiacente. L'enfasi del progetto sulla connettività sociale si estende anche all'interno, con grandi scalinate e spazi di lavoro comuni che conducono ad aree più private come aule e uffici.