Ekho Studio ha completato il suo primo progetto di alloggi per studenti, entrando per la prima volta nel mercato dei PBSA (Purpose-built Student Accommodation). Il progetto è una nuova costruzione chiamata Enso, situata nel cuore di Colchester e a pochi minuti dal campus dell'Università dell'Essex. I clienti comuni del progetto sono stati il gestore di fondi immobiliari britannico Moorfield, con cui Rachel Withey, socio fondatore di Ekho Studio, aveva già lavorato in diverse occasioni presso agenzie precedenti, e lo sviluppatore del progetto Melberry. Il team di progettazione di Ekho Studio ha collaborato anche con l'operatore CRM Students.
Il brief per gli interni prevedeva innanzitutto la creazione di uno spazio per gli studenti luminoso, arioso e pieno di luce al piano terra dell'edificio, che incorporasse spazi comuni progettati con cura e volti a incoraggiare l'interazione sociale. I servizi dovevano promuovere il relax e il benessere e offrire anche un senso di equilibrio ai residenti, con spazi di co-working per lo studio individuale e la collaborazione di gruppo, aree lounge e per sedersi, un'area giochi e una palestra. La seconda parte del brief consisteva nel creare l'aspetto e l'atmosfera per le 282 camere degli studenti, ideando una tavolozza di colori che si legasse armoniosamente al concetto di servizi. Il progetto complessivo doveva anche essere a basso impatto ambientale, privilegiando materiali con forti credenziali di riciclo o riciclabilità e una produzione e un utilizzo a basso consumo energetico.
Concetto progettuale:
Per la concezione del progetto, Rachel Withey e il team di Ekho Studio si sono ispirati principalmente al senso del luogo, concentrandosi in particolare sul ricco passato storico di Colchester. La città era conosciuta come "Camulodunum" - tradotto come "Fortezza del dio della guerra Camulos" - in epoca romana ed è stata immortalata da Plinio il Vecchio come il primo insediamento registrato in Gran Bretagna e, successivamente, come la prima città e capitale britannica. Alcune forme ed elementi di quel periodo sono rimasti intatti e si distinguono come un filo conduttore nella storia e nell'architettura della città, dagli archi romani ai muri di mattoni a strati della città.
Ekho Studio ha preso questi elementi visivi e architettonici chiave e li ha utilizzati per formulare un linguaggio di design coerente per lo schema che si traduce in tutti gli spazi interni. Forme semplici, in particolare il motivo dell'"arco", sono state utilizzate in orizzontale e in verticale per creare interesse, mentre una serie di viste stratificate aggiungono un senso di profondità, con motivi ripetuti, a volte con una forma intrecciata o un bordo sfrangiato, che suggeriscono la rivelazione di strati nella città vecchia.
Un secondo filo conduttore è la natura, con Colchester e la campagna circostante ricca di texture forti, forme e colori drammatici. La tavolozza dei colori fonde i riferimenti all'epoca romana con i colori naturali locali, celebrando i toni caldi e terrosi.
"Utilizzando queste tonalità come colori 'a blocchi', abbiamo creato una tavolozza di colori vivaci e audaci che si abbina bene alle forme, ma che ha anche un'atmosfera più morbida", ha commentato Rachel Withey. "Abbiamo enfatizzato gli arancioni bruciati e le varie tonalità di rosa che offuscano e striano il materiale tradizionale della terracotta, completando il tutto con i verdi e i blu naturali che riflettono la campagna circostante di Colchester".
Ekho Studio ha collaborato con l'agenzia di branding J2 per la realizzazione del progetto e quest'ultima ha creato l'esclusivo marchio Enso, ispirandosi al design degli interni. La lettera "enso" minuscola del marchio presenta una "n" che allude alla forma semplice dell'arco, ad esempio, e la "n" è stata utilizzata da Ekho Studio anche all'interno del progetto come un giocoso marchio indipendente / elemento artistico, riempito di piante, in iterazioni sia piccole che grandi.
Rachel Withey ha selezionato tutte le opere d'arte del progetto, aggiungendo un livello grafico all'idea scegliendo forme o contorni semi-astratti che riprendono la forma degli archi e delle ceramiche romane, pur adattandosi perfettamente alla combinazione di colori. Rachel ha anche selezionato personalmente tutte le piante del progetto, scegliendo per lo più piante grandi e drammatiche per aggiungere un elemento scultoreo e una punteggiatura naturale allo spazio.
Il piano spaziale:
Poiché Ekho Studio è stato coinvolto nel progetto prima della costruzione, il team ha potuto richiedere piccole modifiche alla pianta dello spazio dal punto di vista del flusso, tra cui, ad esempio, un maggior numero di porte esterne verso il cortile. Tra le altre modifiche, lo spostamento della reception più lontano dalle porte d'ingresso e la sostituzione delle porte interne in laminato stratificato in blu per lo spazio ricreativo, mentre altrove sono in rovere chiaro. Ekho Studio ha anche proposto di collocare ulteriori attrezzature ginniche all'esterno nello spazio del cortile, in aggiunta all'ampia palestra interna situata sul retro dell'area giochi.
I cortili sono belli da vedere e sono un'ottima fonte di luce naturale, ma spesso sono poco utilizzati e di natura passiva", ha commentato Rachel Withey. Collocando parte della palestra all'esterno, all'aria fresca e salubre, l'abbiamo trasformata in uno spazio più attivo, con l'ulteriore vantaggio di liberare spazio interno per altri usi".
L'amenity space presenta due aree distinte: uno spazio sociale nella parte superiore della pianta con un'area giochi, compreso un tavolo da biliardo, e l'accesso alla palestra; quest'area, potenzialmente più rumorosa, è la più lontana dalle residenze degli studenti al piano terra. Nella parte inferiore della pianta si trovano la reception, il teapoint, i salotti, la sala studio e una sala studio più piccola e chiusa. Le camere da letto del piano terra sono situate oltre gli spazi di studio, per garantire una vicinanza il più possibile silenziosa.
Storia della sostenibilità:
Dai materiali riciclati e di provenienza sostenibile, agli elementi di design naturali e ai giardini paesaggistici che portano il mondo esterno all'interno, ogni angolo di Enso è stato progettato per celebrare e contribuire a proteggere l'ambiente.
I materiali sostenibili utilizzati nel progetto includono carte da parati riciclate in tutto l'edificio; vernici a base d'acqua senza emissioni chimiche; sughero come materiale sostenibile per gli infissi e le pareti; interni biofili con piante che filtrano l'aria a bassi livelli; pareti viventi fatte di muschio; piastrelle in terracotta, infissi e apparecchi di illuminazione realizzati con materiali naturali riciclabili al 100% e prodotti con efficienza energetica; pavimenti naturali Marmoleum durevoli e sostenibili in tutto l'edificio; piastrelle per soffitti e cartongesso con tecnologia ACTIVair per migliorare la qualità dell'aria; mobili a contenuto riciclato con accreditamento FSC® per il legno, oltre a tessuti realizzati con canapa e ortica.
Passeggiata progettuale:
Quando gli studenti e i loro visitatori entrano nello spazio ricreativo al piano terra, vengono immediatamente accolti dal marchio Enso specifico del sito sulla parete di fronte, retroilluminato e in minuscolo, con le quattro lettere riempite di piante per stabilire un'immediata connessione biofilica con l'esterno. Anche i due colori dominanti del concept, il blu e il terracotta, vengono immediatamente introdotti sotto forma di una parete dipinta di blu con una zoccolatura in terracotta alla base. Anche la giocosa ripresa della forma ad arco della lettera "n" di Enso trova qui la sua prima iterazione come decorazione murale, sia in formato gigante come un grande arco, sia come una "n" più piccola e rovesciata, con la parte inferiore della forma allineata alla parte superiore della parete. Entrambi sono illuminati ai bordi e riempiti o circondati da muschio di renna. I pavimenti sono in Marmoleum, con motivi e colori diversi, mentre il soffitto è a vista per creare la massima altezza e l'illuminazione a binario è di colore bianco.
Quando gli studenti o i visitatori si avvicinano alla reception, vedono la prima colonna strutturale dello spazio, trattata in modo decorativo e rivestita con un motivo di piastrelle in terracotta e blu di Quintessenza Ceramiche in Italia, con una caratteristica stuccatura verde. Sopra le piastrelle si trova la prima opera d'arte del progetto, che incorpora sia un arco che una forma di ceramica. La scrivania su misura per la reception a sinistra è dotata di un piano in Hanex e di una facciata in sughero, mentre le due luci a sospensione sopra di essa sono le lampade a sospensione Cortina / Big di Dam-Green. Dietro la scrivania c'è una finitura murale 3D su misura in blu, che incorpora i temi geometrici e di "profondità nascosta" del progetto, con un senso di profondità che crea un sorprendente doppio sguardo in vari punti dello spazio.
L'ufficio e l'angolo cottura situati dietro la reception principale sono vetrati e si affacciano sulla maggior parte dell'area ricreativa attraverso il cortile, in modo che il personale sia sempre consapevole dell'utilizzo dello spazio. L'area d'attesa della reception è arredata con mobili disposti su due tappeti diversi, un modello Diamond Blue-Green e Ndbele Red di Gan Rugs, in linea con la palette di colori blu/verde e terracotta del progetto, mentre le prime piante di grandi dimensioni aggiungono drammaticità e scala.
Quando lo spazio si apre, un teapoint segue a sinistra, con un rivestimento in laminato nella parte anteriore in tonalità terracotta, anche se il punto focale di quest'area è senza dubbio una losanga di sedute di falegnameria su misura. Questa presenta alla base un motivo di mattoni a zig-zag, con una profondità ingannevole; lo stesso materiale e lo stesso motivo sono stati utilizzati anche sulla parete posteriore del teapoint e più avanti nel progetto per gli schermi che conducono all'area giochi. Sopra la seduta a banquette, che si estende su tutta l'area del teapoint, si trovano tre scaffali incorporati per le piante, con un'unica zattera a forma di losanga in cima che presenta sul lato inferiore un tessuto a motivi geometrici in blu e terracotta di Textile Mania, che ha fornito tutti i tessuti del progetto.
Il teapoint è illuminato da quattro lampade a sospensione Blush in bianco di Northern. Di fronte si trovano due serie di tavoli da 4 persone e, dietro di essi, una lunga parete vetrata che annuncia i grandi spazi per il co-working e quelli più piccoli per lo studio. Questi includono sedie in colori complementari e una varietà di piani di lavoro e cabine, con un grande tavolo centrale che costituisce il punto focale dell'area di co-working. Questo tavolo blu su misura, con un triplo bordo e un inserto centrale, riprende il motivo dell'arco e si inserisce in modo giocoso in un arco a muro, come se fosse stato appena estratto. Le aree della cabina presentano un rivestimento in tessuto di Textile Mania, mentre la griglia acustica del soffitto è stata dipinta di blu e disposta ad angolo secondo uno stile geometrico in linea con il tema. Due lampade a sospensione in blu di Tom Rossau sono realizzate in compensato curvato. Una carta da parati grafica di Rebel Walls incorpora un motivo "city wall" in tonalità di terracotta e, ancora una volta, offre un giocoso senso di profondità. Le luci a sospensione nella cabina, in un intenso color terracotta, sono Flowerpot VPI Pendant Lights di &Tradition. Lo spazio di co-working comprende anche una pianta/albero in vaso di grandi dimensioni e opere d'arte dalle forme semplici che fanno pensare a vasi di ceramica.
Nell'area giochi dello spazio ricreativo al piano terra, l'uso della terracotta e del blu è stato invertito per ottenere una sottile differenziazione, con pareti e soffitto in terracotta anziché in blu. Un grande divano a U in terracotta scura è abbinato a una varietà di cuscini a tinta unita e a fantasia che si adattano alla palette di colori, mentre due tavolini bianchi si appoggiano su un tappeto di Gan Rugs. La sensazione di una nuova zona è favorita da una zattera quadrata a soffitto sospesa, di colore blu, che sovrasta l'area dei divani e racchiude quattro lampade a sospensione, le Junit Lamps di Schneid Studio.
Dietro il divano, una fioriera di grandi dimensioni rivestita in laminato con bordo superiore in terracotta crea uno schermo zonale, con un tavolo da biliardo situato direttamente dietro. Anche la parete adiacente presenta lo stesso grande arco e il piccolo arco rovesciato utilizzati sulla parete d'ingresso. Un binario rettangolare delimita l'area del tavolo da biliardo, mentre l'illuminazione principale è costituita dalla lampada a sospensione Palma 3736 con fioriera Vibia. Opere d'arte adornano le pareti e quattro piccoli sgabelli bianchi sono allineati contro la fioriera. L'area della palestra divisa in due si trova sia dietro il tavolo da biliardo, su un pavimento in gomma speciale e resistente, sia direttamente all'esterno delle vetrate di quest'area, che qui e in tutto il locale presentano una manifestazione basata sul motivo dell'arco.
Heiko Figge, responsabile dell'Operational Asset Management del Moorfield Group, ha commentato il progetto: "Siamo lieti di aver collaborato con Ekho Studio per Enso e per diversi altri progetti del nostro portafoglio. Ekho Studio è stato responsabile del design degli interni, dell'aspetto e dell'atmosfera del complesso e siamo molto soddisfatti del risultato, che cattura un carattere elegante e contemporaneo, rispettando al contempo il patrimonio e l'architettura dell'area locale. Ekho Studio ha compreso gli standard del nostro marchio, il brief di progettazione e il budget, ed è sempre stato disposto ad andare oltre le aspettative. Il team è creativo, fornisce concetti e progetti stimolanti e presta attenzione ai dettagli. Li raccomandiamo vivamente".
