In het hart van het 12e arrondissement van Parijs is een overblijfsel van de Brutalistische architectuur uit de jaren 1970 getransformeerd in een hedendaagse, multifunctionele ruimte. Ooit was de 35 meter hoge Racine Tower het hoofdkantoor van de nationale bosbouwdienst, maar nu dient hij als een dynamische toevoeging aan de buurt en als hoofdkantoor van een beroepsopleidingsorganisatie. Het herontwerp van Maud Caubet Architectes blaast nieuw leven in het 6.000 vierkante meter grote gebouw en probeert tegelijkertijd de milieu- en stedelijke uitdagingen aan te gaan.
De kern van het herontwerp is een streven naar aanpassingsvermogen en duurzaamheid. De oorspronkelijke draagconstructie is intact gebleven, maar is uitgebreid met een reeks moderne toevoegingen. Deze toevoegingen, van de begane grond tot het dak, hebben het uiterlijk en de bruikbaarheid van het gebouw veranderd.
De meest opvallende verandering is de toevoeging van een glazen kas op de tiende verdieping. Deze constructie in houtskeletbouw vervangt de voormalige zolder en doet nu dienst als centrum voor stadslandbouw en gemeenschapsactiviteiten. De kas heeft ook een café dat toegankelijk is voor gebruikers van het gebouw en biedt een panoramisch uitzicht over Parijs. s Nachts gloeit het als een lantaarn en werpt licht op de omliggende buurt.
De natuur is verweven in het nieuwe ontwerp van de toren. Een productief groendak van 175 vierkante meter bekroont het gebouw en ondersteunt de renaturatie van het terrein. Op verschillende verdiepingen zorgen moestuinen, landbouwkassen en aangelegde terrassen voor groen in de stedelijke omgeving.
De voormalige parkeerhelling is hergebruikt om een 12 meter diepe gebogen patio te creëren die het interieur van het gebouw verbindt met een reeks terrastuinen. Twee niveaus van de ondergrondse parkeergarage zijn omgevormd tot natuurlijk verlichte ruimten, waardoor de functionele ruimten verder geïntegreerd zijn met het omringende landschap.
Racine Tower is ontworpen om zich aan te passen aan een breed scala aan gebruiksmogelijkheden. Dankzij de rasterstructuur en de verticale circulatiesystemen kan het gebouw worden gebruikt als kantoorruimte, studentenhuisvesting, woongroepen of zelfs hotelaccommodatie. De flexibiliteit van het ontwerp minimaliseert toekomstige kosten en zorgt ervoor dat het gebouw relevant blijft naarmate de stedelijke behoeften veranderen. Binnenin het project zijn zogenaamde 'third places' opgenomen - ruimtes die zijn ontworpen voor flexibel en collaboratief gebruik. Deze ruimtes vormen een aanvulling op de primaire functies van het gebouw en ondersteunen verschillende activiteiten, van werk tot vrije tijd.
Het herontwerp van de Racine Tower weerspiegelt de filosofie van Maud Caubet Architectes, een bureau dat in 2006 is opgericht met een focus op het revitaliseren van bestaande structuren. Het bureau, dat bekend staat om de balans tussen milieuprioriteiten en gebruikersbehoeften, heeft het potentieel van deze Brutalistische structuur opnieuw gedefinieerd.
