De "Ring van Bjólfur" is een cirkelvormig uitkijkplatform dat 650 meter boven de zeespiegel zal worden gebouwd op de hellingen van de berg Bjólfur, een indrukwekkende piek die uitkijkt over Seyðisfjörður in de oostelijke regio van IJsland. De ring, ontworpen door ESJA Architecture uit Kopenhagen en Reykjavik in samenwerking met Arkibygg Arkitektar, is het winnende voorstel van een wedstrijd die in 2021 werd uitgeschreven door de gemeente Múlaþing in het oosten van IJsland.
Het ontwerp van de Ring van Bjólfur is een uitdrukking van eenvoud. Het bescheiden betonnen bouwwerk komt op een ruige helling te staan: zwevend aan de rand biedt het platform een oogstrelend uitzicht over de fjord van Seyðisfjörður naar de Atlantische Oceaan. De geschiedenis van Seyðisfjörður gaat terug tot de Vikingen - de eerste kolonist van het gebied was de Viking Bjólfur die de hoogste top - de berg Bjólfur - zijn naam gaf. Vikingen werden begraven met hun kostbare bezittingen, waaronder juwelen, en de ringvormige constructie van het uitkijkplatform "symboliseert een kostbare zilveren ring die toebehoorde aan Bjólfur," aldus ESJA Architecture.
De ring heeft een diameter van 32 meter; een loopbrug en bank overspannen de hele omtrek van 100 meter. Het ontwerp biedt een "360°-ervaring", zodat bezoekers kunnen genieten van het uitzicht op de bergen rond de stad Seyðisfjörður, het fjord en de vallei, en de top van de berg Bjólfur daarboven. De licht hellende ringstructuur is toegankelijk voor rolstoelen.
De betonnen ring heeft twee leuningen: een binnenleuning van lokaal lariks en een buitenleuning van slanke roestvrijstalen palen. De combinatie van deze drie verschillende materialen - beton, lariks en roestvrij staal - creëert een weergave van zilvergrijze tinten. Dit zilvergrijs komt van "de zilveren patina van het lariks, de glinsterende reflectie van het staal en de tinten van het zichtbeton die veranderen door het weer", aldus ESJA Architecture. "Een belangrijke factor in de materiaalkeuze is robuustheid en minimaal onderhoud, vanwege de barre weersomstandigheden en afgelegen locatie." Het kleurenpalet van de ring vormt een aangenaam contrast met de groenbruine tinten van het rotsachtige landschap.
De Ring van Bjólfur zal op twee plaatsen bovenop het landschap komen te liggen en over de bergrand uitkragen. De architect legt uit dat "de dragende kwaliteit van de gesloten cirkel zeer efficiënt is [wat betekent dat] de structuur slechts op vier punten is verankerd."
ESJA Architecture is van plan om in de herfst van 2023 te beginnen met de bouw van het uitkijkplatform, met een verwachte bouwtijd van ongeveer een jaar. "De hoogte van de bouwplaats is een uitdaging, met onvoorspelbare weersomstandigheden en steile wegpassen, daarom wordt elk detail van het bouwproces van tevoren gepland," zegt de studio.
