Het Londense architectenbureau Stanton Williams heeft een ultramodern academisch gebouw voltooid voor het University College London (UCL). Het 35.000 vierkante meter grote Marshgate-gebouw maakt deel uit van de nieuwe Oost-Londense campus van de UCL: UCL East is de grootste uitbreiding van de universiteit in haar 200-jarige geschiedenis. Marshgate is ontworpen als een academische ruimte die innovatie bevordert en aloude disciplinaire silo's doorbreekt. Een reeks zeer flexibele, collaboratieve "buurten" ligt verspreid door het gebouw en moedigt nieuwe disciplines en manieren van werken aan.
Marshgate is het grootste gebouw van de UCL. De acht verdiepingen bieden ruimte aan open en aanpasbaar onderwijs met ruimtes voor onderzoek en samenwerking - de nadruk ligt sterk op interdisciplinair leren. Academische gebieden variëren van creatieve industrieën tot techniek, robotica, groene technologieën en wereldwijde gezondheid. Buurten zijn geclusterd op verschillende verdiepingen, elk met een eigen dubbelhoge ruimte voor informele vergaderingen en bijeenkomsten.
De configuratie van het Marshgate-gebouw werd bepaald door briefingsessies met eindgebruikers. De lagere verdiepingen van het gebouw, met name de begane grond, zijn toegankelijk voor het publiek - een café, kunsttentoonstellingen en verschillende activiteiten zijn ontworpen om individuen, scholen en gemeenschapsgroepen te verwelkomen in het hart van UCL East. Onderzoeks- en academische ruimtes zijn geconcentreerd op de centrale verdiepingen; gespecialiseerde laboratoria en werkplaatsen bevinden zich voornamelijk op de bovenste verdiepingen. Een centraal, natuurlijk verlicht atrium verbindt de verschillende activiteiten in het gebouw. Bovendien "creëren goed zichtbare circulatieroutes, waaronder trappen en roltrappen, verdere mogelijkheden voor toevallige ontmoetingen en interactie," aldus Stanton Williams. De lay-out van het Marshgate-gebouw bevat ook collegezalen, een bibliotheek, een directiekamer en verschillende werkruimten.
Bij het ontwerpen van het Marshgate-gebouw koos Stanton Williams voor een echo van de oorspronkelijke Bloomsbury-campus van de UCL, waar de gebouwen werden gebouwd met een gevoel van duurzaamheid en degelijkheid. Het ontwerp van Marshgate herinnert ook aan het industriële erfgoed van Oost-Londen. Het gebouw bestaat uit in het werk gestorte en geprefabriceerde betonpanelen met subtiele gradaties in tinten en texturen. De onderste verdiepingen van de gevel zijn voorzien van het decoratieve patroon met houtnerfstructuur van gestort beton; de bovenste verdiepingen zijn "gebeeldhouwd" om het daglicht en de ventilatie te maximaliseren. Het gebouw heeft een BREEAM "Excellent" beoordeling. "De stevigheid van de gevel zorgt voor hoge thermische prestaties en zonwering," zegt Stanton Williams. "Passieve ontwerpstrategieën vormden de basis voor het algehele ontwerp van het gebouw. Het volledig elektrische gebouw wordt deels aangedreven door hernieuwbare elektriciteit, met als doel om in 2035 koolstofneutraal te zijn."
Marshgate voltooit fase één van het masterplan voor de UCL East campus.
Het Marshgate-projectteam bestaat uit: Stanton Williams (architect), Stanton Williams en Sheppard Robson (interieurarchitecten), Sheppard Robson (opleveringsarchitect), Vogt Landscape (landschapsarchitectuur), Mace ltd (aannemer), AKT II (structureel ontwerp) en Arup (MEP en infrastructuur).
